Hannu Manninen on voittanut MM-kultaa yhdistetyn sprinttikilpailussa Sapporossa. Mitali on Mannisen uran ensimmäinen henkilökohtainen arvokisamitali. Norjan Magnus Moan taipui loppukirikamppailussa 0,3 sekunnilla.
Mäen jälkeen kisaa johtanut Saksan Björn Kircheisen oli kolmas (ero kärkeen 29,5 sekuntia).
- Se oli tunteikas hetki maalissa. Kyllä siinä itku pääsi, Manninen kertasi.
Anssi Koivuranta oli neljäs (-35,2), Jouni Kaitainen 14:s (-1.57,5) ja Janne Ryynänen 17:s (-2.06,6).
Manninen ja Moan ajoivat 49 sekuntia ennen Mannista ladulle lähteneen Kircheisenin hiihto-osuuden viimeisellä kierroksella. Manninen kertoi alkaneensa uskoa Kircheisenin tavoittamiseen vasta viimeisen lenkin alussa.
- Koko päivän olo oli hyvä. Jotenkin tiesin että tämä olisi minun päiväni, Manninen sanoi.
Mannisella ei ollut tuoreeltaan selitystä siihen, miksi mitali oli maailmancupin kaikkien aikojen menestyksekkäimmältä urheilijalta aiemmin karannut.
- En tiedä, se on outo juttu. Olen tehnyt paljon työtä, mutta ei tähän ole selitystä.