Ruhpolding Hannu Manninen ylsi kolmanneksi yhdistetyn maailmancupin Ruhpoldingissa sunnuntaina käydyssä sprinttikilpailussa. Mäkiosuuden jälkeen 21:ntena ollut Manninen ei aivan saanut 7,5 kilometrin hiihtomatkalla kiinni kisan voittanutta Saksan Ronny Ackermannia ja Yhdysvaltain Todd Lodwickia.
Mäkikierroksen jälkeen Mannisen ero kärjessä ladulle lähteneeseen Venäjän Sergei Maslennikoviin oli 1.31, kun venäläinen ponnisti komeasti 124 metriä. Manninen jäi 107,5 metriin, ja eroa 122 metriä hypänneeseen ja mäen jälkeen neljäntenä olleeseen Ackermanniin oli 1.15. Lodwick onnistui mäessä saksalaistakin paremmin (3:s, 121,5 metriä).
Hiihdossa Ackermann ja Lodwick ohittivat edellä lähteneen Maslennikovin jo runsaan kilometrin jälkeen ja erkanivat jahtaajista tasaisella tahdilla. Torstain kisassa Oberhofissa yli kahden minuutin eron Ackermanniin kiinni ottanut ja uransa 24. maailmancupin voiton napannut Manninen lähti jälleen raivoisaan takaa-ajoon, 4,5 kilometrin jälkeen yhdistetyn huippuhiihtäjä oli jo mukana kärkikaksikkoa jahdanneessa viiden hiihtäjän ryhmässä. Eroa Ackermanniin ja Lodwickiin oli kuitenkin vielä 44 sekuntia.
Tuo ero oli liikaa kolmen kilometrin matkalle Mannisellekin, sillä Ackermann oli lopulta maalissa 19,6 sekuntia ja Lodwick 6,5 sekuntia Mannista edellä. Neljänneksi hiihtänyt Norjan Petter Tande jäi kärjestä 44,2 sekuntia.
"Olen hyvin tyytyväinen kolmanteen sijaan. Minulla oli todella hyvä hyppy koekierroksella (115 metriä), mutta kisassa yritin liikaa. Hyppy ei ollut niin hyvä ja menetin muutaman metrin, ja sitä myöten myös aikaa. Hiihto sujui jälleen erittäin hyvin", Manninen arvioi päiväänsä.
Melkoinen miehen suoritus ladulla olikin, sillä Mannisen jälkeen toiseksi paras hiihtäjä, Saksan Sebastian Haseney, jäi suomalaisesta 28 sekuntia. Ackermann hävisi 7,5 kilometrillä 55 sekuntia.
"Latuprofiili oli tänään aika helpon oloinen, se auttoi muita. Toinen juttu on myös se, että pehmeällä latupohjalla on raskaan kaverin (Manninen) vähän vaikea hiihtää. Siinä tahtoo potkaistessa aina vähän upota, eikä pääse oikein hyödyntämään parasta osaamistaan. Toki eroa oli mäen jälkeen kuitenkin vähän liikaa", mietti yhdistetyn päävalmentaja Jani Klinga Mannisen hiihtoa.
Mannisen vauhti ladulla on tällä hetkellä niin ylivoimaista, että vain vaisuhkot mäkisuoritukset estävät suomalaista voittamasta jokaista kisaa. Ruhpoldingissa alkoi kuitenkin jo parannusta näkyä, sillä uudet, jäykemmät sukset toimivat lupauksia antavasti.
Koekierroksen ponkaisu osoitti, että "sisäänajon" jälkeen Manninen lienee muiden kauhuna myös mäessä.
"Koekierroksella meni kaikki nappiin, mutta kilpailuhypyssä Hannu myöhästyi ponnistuksessa. Oma moka", Klinga totesi Mannisen mäkiosuudesta.
Koivuranta onnistui
Suomalaisista maailmancupin pisteille pääsivät myös Anssi Koivuranta (14:s) ja Jouni Kaitainen (24:s). Jaakko Tallus jäi sijalle 31 jouduttuaan mäessä pahasti olosuhteiden (tuulen) pyöriteltäväksi. Flunssainen Janne Ryynänen puolestaan ei lähtenyt hiihto-osuudelle lainkaan. Päätös siitä tehtiin jo ennen kisaa.
Etenkin nuoren (16-v.) Koivurannan suoritus oli Klingan mieleen.
- Tosi positiivinen kilpailu häneltä. Anssi pystyi säilyttämään hiihdossa suurin piirtein sijansa. Se oli kova suoritus, Klinga kehui lupausta.
Maailmancupissa Ackermannin johto Manniseen kasvoi 94 pisteeseen (540-446), kun kauden 19 kisasta on käyty seitsemän. Seuraavan kerran suomalainen jahtaa Saksan huippua torstaina, jolloin kisataan normaalimatka Saksan Schonachissa.