Miesten keihäänheiton mitalien jako veti EM-yleisurheilun tapahtumatorin tänään täyteen väkeä.
Ari Mannio suhtautui auringossa hurraavaan väkijoukkoon samanlaisella tyyneydellä kuin kaikkeen muuhunkin itseään ympäröivään pyöritykseen.
– Aina on tarkoitus yltää korkeammalle, Mannio tuumasi palkintokorokkeen matalimmasta askelmasta.
Nälkää tuleviin kisoihin jäi, sillä EM-Helsingissä Manniota ylemmäksi pääsivät venäläinen hopeamitalisti Valeri Jordan ja kultaa voittanut tshekki Vitezslav Vesely.
Mannio sai mitalinsa EM-kisojen järjestelytoimikunnan puheenjohtajalta Antti Pihlakoskelta. Seremonian kukittajana oli kolminkertainen olympiavoittaja Jan Zelezny.
Vielä kisapäivän iltana Mannion mieltä kaihersi pettymys. Ei pronssista, vaan siitä, ettei Mannio saanut finaaliheitoissaan parastaan irti. Karsinnassa syntynyt kesän paras tulos 84,31 hiipui loppukilpailussa 82,63:een.
Harmitus suli tuntien edetessä.
– Kyllä se mitali alkaa tuntua jo ihan hyvältä, koko ajan paremmalta, Mannio sanoi jakaessaan nimikirjoituksia päivällä Urheiluliiton teltalla.