Alue- ja kuntaministeri Hannes Manninen (kesk.) katsoo, että valtio houkuttelee kuntia kuntaliitoksiin jopa liian suurilla porkkanoilla.
- Varmaan on tarpeen, että porkkanoitakin on, mutta tällä hetkellä voi sanoa, että niiden taso on eräissä tapauksissa jopa liian korkea. Kysymyksessähän on sellainen toiminta, joka pitäisi muutenkin tehdä silloin kun se on järkevää, sanoi Manninen TV1:n Lauantaiseurassa.
Mannisen mukaan taloudellinen pakko ajaa kuntia monesti vapaaehtoisiin liitoksiin. Yhdistyminen voi helpottaa palveluiden laadun ylläpitoa. Ongelmana on se, että syrjäseutujen asukkaille palvelut voivat olla liian kaukana. Manninen esittää ratkaisuksi yhteispalvelupisteitä, joiden avulla palveluita tuotaisiin lähemmäs syrjäseutujen asukkaita.
Manninen toisti Lauantaiseurassa näkemyksensä, jonka mukaan kuntaliitosten on oltava vapaaehtoisia. Kunta- ja palvelurakenneuudistusta luotsaava Manninen ei hyväksy sellaista lakia, jossa kuntaliitosten kautta muodostuvien alueiden pitäisi olla asukasmäärältään tietyn kokoisia, kuten SDP on vaatinut.