Sotkamo
Vuoden 2001 Lahden MM-kisojen suurin hiihtosankari Pirjo Manninen joutui rasitusvamman takia passaamaan viime kauden lähes kokonaan. Rovaniemeläinen on tohkeissaan uuden kauden lähestyessä.
"Pari kisaunta olen jo nähnyt. Niissä tosin myöhästyin lähdöstä. Toivottavasti ne eivät olleet enteellisiä", Manninen nauraa.
Kisakauden ensimmäisestä kisasta hän ei ole sentään myöhästynyt, sillä Manninen hiihti jo lokakuun lopussa Düsseldorfin sprinttimaailmancupissa. Hänen sijoituksensa oli 32.
"Se oli sellainen rämpimiskokemus. Olisin odottanut edes sijoitusta 16 parhaan joukkoon."
Manninen ei suostu sanelemaan tarkempia kauden tavoitteitaan, mutta vakuuttaa lähtevänsä jokaiseen maailmancupin kisaan hakemaan pisteitä. MM-kisat helmikuussa saavat hänen puolestaan vielä odottaa ilman suurempia tavoitteita.
"Tiedän, että monet yrittävät kasata minulle menestyspaineita, ja onhan minulla mestaruus puolustettavana sprintistä", Manninen myhäilee.
"Olen yrittänyt olla ajattelematta asiaa ja työntämään sen pikemminkin taka-alalle."