Lopulta viidenneksi jäänyt Hannu Manninen oli tiistaina jo hyvää vauhtia matkalla kauden viidenteen maailmancupin kisan voittoon Saksan Ruhpoldingissa, kun kova hiihtovauhti pysähtyi kuin seinään.
Viidentenä mäen jälkeen 7,5 kilometrin sprinttikisaan sännännyt Manninen hiihti 28 sekunnin takaa kisan kärkikaksikon, Petter Tande Norja-Jens Gaiser Saksa, kiinni jo kolmen kilometrin hiihdon jälkeen ja johti kisaa ennen viimeistä 1,5 kilometrin lenkkiä.
Viimeisen kierroksen ensimmäisessä nousussa Mannisen vauhti simahti kuitenkin täysin losuamiseksi, ja mies toisensa perään ohitti rovaniemeläisen. Viidenneksi sivakoinut Manninen makasi maaliin tultuaan reporankana pitkään maassa. Senkin jälkeen miehen kävely muistutti enemmänkin juopunutta sauvakävelijää kuin hyväkuntoista urheilijaa.
"En tiedä mitä tapahtui. Mäessä (121,5 metriä) meni oikeinkin kivasti ja minulla oli loistava paikka lähteä hiihtämään. Fiilis oli hyvä, mutta heti alusta asti oli takkuista ja väkisin vääntöä koko matka", väsynyt Manninen kertasi STT:lle maalialueella kisan jälkeen.
Manninen kuitenkin kiisti, että hän olisi lähtenyt kisaan liian kovalla alkuvauhdilla.
"En lähtenyt, sillä takana pojat tulivat yhtä lujaa. Suksi ei ollut sellainen kuin esimerkiksi Oberhofissa (voitto perjantaina). Viimeinen kierros oli yhtä tuskaa ja maalissa oli hyvinkin huono olo", kisassa paikoin 181:n sykkeellä hiihtänyt Manninen kertasi.
Päävalmentaja Jani Klinga kuitenkin kiisti, että Suomen joukkueen voitelu olisi epäonnistunut.
"Hannu saattoi valita väärän suksiparin. Muut hiihtäjämme kehuivat luistoa. Käytämme kuitenkin samoja voiteita. Voi olla, että Hannulta loppui energia. Kun ei ole polttoainetta, ei voi hiihtää", Klinga analysoi.
Konkari Gottwald
nousi voittoon
Kilpailun voittoon nousi Mannisen hyytymisen jälkeen Itävallan kokenut kehäkettu Felix Gottwald. Gottwald starttasi ladulle 19. sijalta, 59 sekuntia Peter Tanden jälkeen. Viisas hiihto toi itävaltalaiselle kauden avausvoiton.
"Tein eilen (maanantaina) hyvän harjoituksen ja minulla oli parempi olo kuin Oberhofissa (21:s). Minuutin ero kärkeen ei ollut paha, joten en lähtenyt liian lujaa. Saavutettuani kärkikolmikon, lepäsin hetken ja sen jälkeen annoin vain mennä katselematta taakseni", Gottwald kertasi.
Kilpailun toiseksi nousi mäen kymmenennen sijan jälkeen kotiyleisön iloksi Ronny Ackermann. Hän hävisi Gottwaldille 9,5 sekuntia. Mäkiosuuden ykkönen Petter Tande oli kolmas (-17,1).
Muiden suomalaisten sijoituksissa ei ollut hurraamista. Jaakko Tallus oli 18:s (-1.11,8), Janne Ryynänen 19:s (-1.13,1), sairastelusta toipuva ja kisan jälkeen kotiin matkannut Anssi Koivuranta 29:s (-1.50,3) ja Antti Kuisma 35:s (-2.11,7).
"Hannun hyppy oli ainoa positiivinen asia. Muuten ei ollut paras päivä. Mäessä oli vaihtelevat olosuhteet. Olemme hypänneet paremminkin", Klinga analysoi.
Saksan gp
huipentuu Schonachiin
Hannu Manninen jatkaa kahdeksan kilpailun jälkeen maailmancupin kärjessä 147 pisteen erolla ennen Ronny Ackermannia. Saksan gp:n johdon (Oberhof, Ruhpolding ja Schonach) hän joutui kuitenkin luovuttamaan hallitsevalle maailmanmestarille Ackermannille. Kaksi kakkossijaa napannut saksalainen johtaa Mannista 15 pisteellä ennen perjantain Schonachin päätöskilpailua.
"Mäkisuoritus on kunnossa, minulla on sieltä viime vuodelta voitto. En ole huolissani, ja ainakin tähän asti olen ollut terve. Tietenkin yhtäkkinen hyytyminen ihmetyttää, kun Oberhofissa kulki niin hyvin. Pitää vähän tunnustella illalla oloa", Manninen valotti.
Maailmancupissa kisataan ennen Torinon olympialaisia vielä seitsemän kilpailua. Mannisen mukaan näillä näkymin hän aikoo kilpailla jokaisessa kisassa.
"Ennen Torinoa on hieman kilpailutaukoa ja silloin haetaan herkempää kuntoa, vähän harjoitellaan ja levätään sopivasti", Manninen suunnitteli.
Torinossa onkin sitten jälleen totuuden paikka Mannisen uran ensimmäisen henkilökohtaisen arvokisamitalin suhteen.