- Seudullisen demokratian kehittämisessä on muistettava ennen muuta seutuyhteistyön verkostomainen luonne. Oleellista on, että seutuverkoston toimijoina ja seutuyhteistyön suuntaajina toimivat peruskuntien valtuustot ja hallitukset voivat riittävästi vaikuttaa seutukehitykseen, sanoo alue- ja kuntaministeri Hannes Manninen avauspuheenvuorossaan Kuntamarkkinoiden pääseminaarissa tänään 11. syyskuuta Helsingissä.
Yhteistyön lisääminen on Mannisen mielestä parempi vaihtoehto kuin perusrakenteiden radikaali muuttaminen. - Se antaa mahdollisuuden ratkaisuihin, jotka ovat mitoitukseltaan paikallisten ongelmien kokoisia
Manninen muistuttaa, että haasteet ovat hyvin erilaisia eri puolilla Suomea, vaikka muutokset kumpuavat samasta lähteestä.
- Seutudemokratian perustelu on siinä, että olosuhteiden muutoksesta johtuvan yhteistyötarpeen toteuttaminen ei saa heikentää asukkaiden itsehallintoa, sanoo Manninen.
- Periaatteena on oltava, että seudulliset päätöksentekojärjestelyt vastaavat seudullisten tehtävien merkitystä ja vaatimuksia. Jos seututasolla voidaan suunnata yhteisiä varoja tai päättää palvelujen järjestämisvastuuseen kuuluvia merkittäviä asioita, tulee päätöksenteolla olla kansanvaltainen kate, sanoo Manninen.
- Se voidaan luonnollisesti hankkia erilaisin menettelytavoin ja järjestelyin. Kokeilut Kainuussa ja Nivala-Haapajärvellä näyttävät, miten ylikunnalliset valtuustot toimivat, jatkaa Manninen.
Manninen painottaa, että kuntien keskinäinen sekä kuntien ja valtion seudullisena toteutettava yhteistyö toimintojen järjestämisessä on yksi tärkeimmistä tulevaisuuden toimintalinjoista koko julkisessa hallinnossa.