Yhdistetty Yhdistetyn kesäkauden Suomen mestaruus ratkesi lauantaina Kuopiossa vasta rajussa loppukirikamppailussa, jossa Hannu Manninen kukisti Samppa Lajusen. Takkuillut ajanotto sai miesten väliseksi eroksi 11 sekuntia hiihto-osuudella.
Mäkikilpailu käytiin Puijon suuressa, K120-mäessä, ja 15 kilometrin hiihto-osuus sujuteltiin rullasuksilla Väinölänniemen rantateillä ja urheilukentällä.
Manninen ja Lajunen hiihtelivät suurimman osan kisasta kaksistaan kärjessä. Kumpikin oli päättänyt säästää voimia viimeisille sadoille metreille, eikä nykäisyjä yritetty matkan aikana.
"Mäki meni erittäin hyvin, ja oli kiva hypätä. Pitkästä aikaa hyppäsin tasaisen mäkisuorituksen", iloitsi 124,5 ja 121 metriä leiskauttanut Manninen.
Kymmenen sekuntia ennen Mannista hiihto-osuudelle lähtenyt Lajunen hyppäsi 127,5 ja 118 metriä. Ensimmäinen hyppy oli päivän pisin. Lajusta ei harmittanut, vaikka kultamitali karkasikin loppumetreillä.
"Hannu ansaitsi mestaruutensa, sillä hän kilpaili hyvin", Lajunen tunnusti.
Kilpailua mäkihypyn jälkeen johtanut Jouni Kaitainen jäi pronssille. (STT)