Sprinttihiihdon neljän vuoden takainen maailmanmestari Pirjo Manninen ei kuulu suomalaisnelikkoon, joka osallistuu tiistaina Oberstdorfin MM-hiihtojen naisten sprinttiin. Pikamatka hiihdetään arvokisoissa tänä vuonna perinteisellä hiihtotavalla, ja sille osallistuvat naisista Virpi Kuitunen, Mona-Liisa Malvalehto, Aino-Kaisa Saarinen ja Kirsi Välimaa.
- Tietysti hiukan harmittaa, mutta osasin ennakoida tätä. Perinteinen hiihtotapa ei ole minun vahvuuteni, ja näillä muilla naisilla se on, Manninen sanoo.
Hänen olotilansa ei ole ollut Oberstdorfissa paras mahdollinen, sillä lihaksissa ei ole kaivattua terävyyttä. Manninen toivoo vauhtileikittelyharjoituksen parantavan tilannetta, jotta hän pääsisi huomiseen viestijoukkueeseen. Sen lisäksi hänen tähtäimessään on perjantaina hiihdettävä joukkuesprintti, joka kilpaillaan vapaalla hiihtotavalla.
Miesten sprintissä tiistaina hiihtävät suomalaisista Jari Joutsen, Keijo Kurttila ja Lauri Pyykönen sekä mahdollisesti myös Sami Jauhojärvi.
Naisten sprinttirata on 0,9 kilometrin mittainen. Miehet hiihtävät pikamatkan 1,2 kilometrin radalla.