Yhdistetyn hiihtäjä Hannu Manninen palaa lähes entisellään maailmancupin kiertueelle viikonvaihteessa Lahdessa. Lempinimi Juhis on kulkenut perimätietona muille maajoukkuemiehille, eikä Manninen ole eksynyt vaatimattomuudestaan.
Manninen saapuu Nizzan lennolta Vierumäelle maajoukkueen tiedotustilaisuuteen muista poikkeavassa asussa ja saa heti kuulla siitä. Muilla on farkut ja talvikengät, Mannisella lentäjän virka-asuun kuuluvat mustat housut ja mustat kävelykengät.
- Mie sain luvan, mie sain luvan, Juhis vastaa hymyillen hyväntahtoiseen kiusoitteluun.
Sama toistuu, kun joukkue kootaan yhteiskuvaan. Manninen ei tee numeroa itsestään vaan ottaa viimeisenä paikan ryhmän laidalta.
- Koen, että olen etuoikeutettu, kun saan tämän mahdollisuuden, Manninen selittää hyväntuulisuuttaan ja levollisuuttaan, vaikka palaa maailmancupiin lähes kuuden vuoden tauolta.
Ihan tyhjän päältä liikennelentäjäksi kouluttautunut Manninen ei kisoihin ponnista. Hän osallistui viime keväänä päävalmentaja Petter Kukkosen houkuttelemana SM-kisoihin ja sijoittui neljänneksi. Syksyllä hän voitti leirikisan, josta tosin puuttui maajoukkueen kärkikaksikko.
- En ole päästänyt kuntoani missään vaiheessa romahtamaan, viime kesänä triathlonissa 35-vuotiaiden SM-kultaa juhlinut Manninen toteaa.