Vancouverin olympialaisiin valmistautuva Hannu Manninen osallistuukin kaikkiin kolmeen yhdistetyn kilpailuun.
Alun perin Mannisen oli tarkoitus osallistua vain yhteen henkilökohtaiseen kisaan ja joukkuekilpailuun.
- Olympialaiset tuntuivat oikeastaan tammikuun puoliväliin asti melko kaukaiselta asialta, mutta hiljalleen päätös osallistumisesta kaikkiin kisoihin kypsyi. Nyt ajatus olympialaisissa kilpailemisesta on konkretisoitunut ja totta kai kisakuume nousee siinä samalla, Manninen kertoi.
MM-kilpailuissa hän on voittanut sprinttikullan ja kaksi joukkuekultaa. Mannisella, 31, ei ole henkilökohtaista olympiamitalia. Uuden kisasuunnitelman myötä mahdollisuus sen saavuttamiseen tuplaantui.
- Se, että minulta puuttuu henkilökohtainen olympiamitali ei ollut mikään avaintekijä tähän ratkaisuun.
- Tuli vain sellainen tunne, että miksi ei? Kuitenkin seuraava mahdollisuus tulee vasta neljän vuoden päästä. Ajattelin, että onkohan nämä viimeiset olympialaiset minulle. Se vähän herätti sitä ajatusta, uransa viidensiin olympialaisiinsa matkaava Manninen tuumi.