Sprinttihiihdon FIS-kisoissa oli Saariselällä odotetut voittajat, kun Pirjo Manninen ja Keijo Kurttila ottivat ykkössijat. Mannisen voitto tuli helpon näköisesti, mutta Kurttila joutui puristamaan aivan viime metreille asti.
"Olen ollut vatsataudissa kolme päivää ja siihen nähden tulos oli yllättävän hyvä", Kurttila kertoi.
Utajärveläinen ei ole vielä tehnyt lainkaan sprinttiin tähtääviä harjoituksia.
"Sprinteissä tavoitteeksi on asetettu olla iskussa joulu- tammikuussa hiihdettävissä maailmancupin kisoissa. Tuolloin olisi tarkoitus antaa tarvittavat MM-näytöt", Kurttila sanoi.
Hiihdon ympärillä vallinnut hälinä ei ole Kurttilaa häirinnyt. "Olen keskittynyt täysin omiin tekemisiini", Kurttila totesi.
Miesten kilpailun kakkoseksi hiihti toissa talven nuorten maailmanmestari Sami Jauhojärvi. "Toivottavasti tämä riittää näytöksi sprintin maailman cupeihin", Jauhojärven uskoi.
Sprintin hallitseva maailmanmestari Pirjo Manninen osoitti, että kolmen viikon takainen epäonnistuminen Düsseldorfin maailmancupin avauksessa oli pelkkä työtapaturma.
"Vaikka huono tulos avauksessa ei saisi vaikuttaa, niin kyllä se pisti mietteliääksi", Manninen kertoi. Rovaniemeläinen hallitsi kaikkia hiihtämiään eriä, eikä joutunut missään vaiheessa koville.
"En herkistellyt tätä kilpailua varten lainkaan. Tämä kävi hyvästä harjoituksesta. Näitä kilpailuja ei opi kuin kilpailemalla", Manninen selvitti.
Viimekaudella Manninen ehti kilpailla vain kuusi kertaa lonkan rasitusvamman vuoksi. Mannisen olemuksesta huokuu, että nyt kaikki on kuitenkin taas kunnossa.
Naisten kilpailun finaali oli täysin sinivalkoinen. Toiseksi hiihti vielä heinäkuussa sukunimeä Sundqvist totellut hiihtäjätär.
"Kauden tavoitteeksi voisi asettaa, että ihmiset oppisivat tuntemaan Kati Venäläisen", MM-kisoissa hopeaa voittanut hiihtäjä vitsaili.