Korkeasta työttömyydestä ja väestökadosta kärsivän Itä-Lapin kehittämistä pohtinut työryhmä luovutti keskiviikkona loppuraporttinsa sisäministeri Hannes Manniselle (kesk.), ja toivoi valtion ojentavan anteliaan kätensä Itä-Lapin suuntaan.
Sisäministeri raotti pussinsuuta ensi alkuun vain varovasti. Manninen lupasi säilyttää Itä-Lapin kuntayhtymän perusrahoituksen vuoden 2006 loppuun asti, jotta henkilöstöä ei jouduttaisi karsimaan ja alueen kehitystyö saataisiin vauhtiin.
Henkistä tukea torniolaiselta Manniselta tuli sitä enemmän. Manninen lupasi kaiken tukensa Itä-Lapin seuturahaston perustamiselle.
"Minusta valtio on todella velkaa Itä-Lapille. Vähintä mitä valtio voi tehdä, on seudullisen kehittämisrahaston perustaminen. Itä-Lappi ei ole vain menoerä, se on myös tulonlähde", Manninen totesi.
Manninen ei lähtenyt arvailemaan, löytyisikö Itä-Lapin rahastoon rahaa jo seuraavasta budjetista. Sopivankokoiseksi pääomaksi rahastolle ministeri arvioi noin miljoona euroa. Rahasto tukisi erityisesti yritysten toimintamahdollisuuksia alueella.
Itä-Lappi -työryhmä esittää, että valtio myös tarvittaessa korottaa Lapin TE-keskuksen ja Lapin liiton määrärahoja.
Lue lisää torstaina KALEVASTA.