SOTKAMO Ounasvaaran Pirjo Manninen harjoittelee jo täyttä päätä ensi talven MM-kisoihin, joissa hän puolustaa Lahdessa voittamaansa sprintin MM-kultaa. Kati Sundqvist lähtee puolustamaan saman kisan hopeaa.
Pirjo Mannisen valmistautuminen olympiatalveen tyssäsi syyskuun lopulla rasitusvammaan lonkan alueella.
Hiihtoluvan hän sai vasta helmikuussa. Keväällä Pirjo hiihti jo muutaman kilpailun. Olympiakisoista poisjääminen rassasi nuorta uhreilijaa.
Kestävyysominaisuudet kaipaavat kohentamista. Olen päässyt jo tekemään muutamia juoksulenkkejä. Alkuun juokseminen tuntui tärinän vuoksi pahalta.
Manninen arvioi, että harjoittelu tästä jatkuu tuttujen kaavojen mukaan. Hän aikoo hiihtää ensi talvena kaikkia matkoja sprintistä kolmeen kymppiin.
Pirjo Manniselta kysyttiin Vuokatissa, mitä mieltä hän on Lahdessa takaa-ajokilvan voittaneen Virpi Kuitusen paluuaikeista.
Kuitunen pääsee maailmanmestarina automaattisesti mukaan vastaavaan kisaan ensi talven MM-hiihdoissa aivan kuten Pirjo Manninen sprinttiin.
Jos hän saa kilpailuluvan ja jos omatunto sallii hiihtämisen niin siitä vaan, eihän hän vie kenenkään paikkaa joukkueesta. Onhan niitä tapauksia muissakin joukkueissa. Urheilijat ovat kärsineet rangaistuksensa ja palanneet ladulle.
Utajärveläinen, Kuusamon Erä-Veikkoja edustava Keijo Kurttila harjoittelee ensimmäistä kertaa A-maajoukkueen mukana. Kurttila pääsi viime talvena kahdesti maailmancupissa palkintopallille. Hyvät sijoitukset eivät ole näkyneet tukimarkoissa.
Tilanne on tosivaikea. Menestys ei näköjään vaikuta yhtään, Lahden tapahtumat heijastuvat edelleen tällä alueella. Itse sain viime talvesta luottamuksen, että pystyn pärjäämään ja tekeminen tuottaa tuloksen. Vahinko vain, että sairastelu sotki osittain talven ja olympiamenestystä ei tullut.
Grillihiiliä valmistava Kurttila on yksityisyrittäjä, jolla ei ole vapaa-ajan ongelmia.
Olisi mielenkiintoista yrittää katsoa rajat hiihtäjänä. Yrittäjän ja perheellisen miehen on oltava tarkkana ajankäytön kanssa. Harjoittelussa mennään eikä meinata, ei siellä käpyjä potkita. (SK)