Hannu Manninen hallitsi ylivoimiseen tapaan yhdistetyn hiihdon kauden avauskilpailua Ounasvaaralla. Kisan ratkaisut koettiin hiihdon puolivälissä. Tuolloin kymmenentenä matkaan lähtenyt Manninen oli kuronut reilun minuutin kaulan kiinni ja mennyt saman tien ohi.
Mannisen vauhti ei juuri hiipunut kärkipaikan saavuttamisen jälkeen, sillä hän ennätti maaliin yli minuutin aikaisemmin kuin toiseksi tullut Itävallan Christoph Bieler. Hän puolestaan kukisti loppukiritaistossa Suomen Jaakko Talluksen. Mannisen mukaan kisa sujui sunnitellusti.
- Taktiikkana oli karistaa heti kannoilta ohitettavat. Ja niinhän se menikin, iloitsi voittaja, joka kertoi tarkkailleensa muiden vauhtia kolme ensimmäistä kierrosta ja laittaneensa kaikki peliin vasta viimeisellä 2,5 kilometrin lenkillä. Mäkiosuuttaan Manninen piti kohtalaisena.
- Ensimmäisessä hypyssä ylämäen asento oli liian syvä, mutta toisessa se oli jo parempi, eritteli Manninen.
Itävallan Bieler yllätti suomalaiset vahvalla hiihdollaan, minkä ansiosta Jakko Tallus pysyi hänen takanaan.
- Silti tämä oli parempi avauskisa kuin vuosiin, vertasi Tallus, jonka mukaan pitkä leiritys näkyi hypyissä terävyyden puutteena.
- Hyppyni eivät olleet teknisestikään parhaita, mutta ne riittivät kuitenkin kärkeen asti, totesi Tallus. Kisan kakkoseksi hypännyt ja hiihtänyt Bieler vakuutteli myös tyytyväisyyttään.
- Olemme vasta kauden alussa. Hyppyni eivät olleet parhaat mahdolliset, mutta olen kisaani erittäin tyytyväinen, hän totesi.
