Hannu Manninen nousi voittoon mäkiosuuden kuudennelta sijalta yhdistetyn maailmancupin sprinttikilpailussa Tshekin Liberecissä sunnuntaina. Norjan Kristian Hammer oli toinen (eroa -14,8 sekuntia) ja Yhdysvaltojen Todd Lodwick kolmas (-21,3).
Mäkisuksimerkin vaihdon jälkeen rovaniemeläisen kisa- ja harjoitushypyt ovat kohentuneet huomattavasti. Sukset eivät pettäneet Tshekissäkään ja Mannisen kilpailuhyppy kantoi 120,5 metriä HS134 -mäessä. Mäen jälkeen ykkösenä ollut Yhdysvaltojen Todd Lodwick ponkaisi 128,5 metriä ja sai 50 sekunnin etumatkan Manniseen.
- Hannun hyppy oli kauden parhaasta päästä, sillä hän joutui tekemään sen vaikeisiin tuulioloihin. Ponnistuksen ajoitus on ollut koko ajan kunnossa, mutta uusien suksien kanssa lentäminen on parantunut. Onnistuminen luonnollisesti helpotti Hannun työtä ladulla, yhdistetyn päävalmentaja Jani Klinga kertoi.
- Töitä sai ladulla tehdä niin kuin ennenkin, mutta hyppy oli hyvä, sillä mäkikisa venyi, kun kaikille haettiin kunnon tuulirakoja, Manninen totesi.
Mannisen hypyn alastulo tuli tasajalkaa ja se verotti hieman tyylipisteitä, jotka pyörivät 17,5:n tuntumassa.
- Harvoin saan yli 18,5:a tuomareilta, Manninen muistutti ehkä yhdestä heikkoudestaan.
Hammer vakuutti,
Ackermann vajosi
Mäkiosuuden suurin yllättäjä oli kuitenkin Norjan Kristian Hammer, joka on kauden mittaan nähty monesti nousevan hiihto-osuudella tulosluettelon pohjalta lähelle kärkeä. Viidentenä ladulle lähtenyt Hammer pysyikin Mannisen peesissä noin viiden kilometrin ajan ja kaksikko oli siinä vaiheessa noussut yhä johtaneen Lodwickin taakse.
- Hammerilla oli hyvä paikka peesata Hannua, koska kova tuuli auttoi perässä pysymisessä, Klinga jatkoi.
- Hammer on jäänyt viime kisoista pois ja on nyt saanut hyppyä näköjään kotioloissa kuntoon. Vaikka hiihdimme yhdessä, emme tehneet yhteistyötä. Vedin, kunnes Hammer putosi, Manninen kertasi.
Manninen teki tutun irtiottonsa ja selätti myös Lodwickin 2,5 kilometriä ennen maalia. Hammerinkin voimat riittivät lopulta yhdysvaltalaisen ohittamiseen.
- Vauhtia piti pitää kuitenkin loppuun asti, ettei Hammer päässyt yllättämään, Manninen sanoi.
Manninen jatkaa maailmancupin kokonaistilanteen johdossa. Lähin Mannisen uhkaaja, Saksan Ronny Ackermann, epäonnistui mäessä ja saapui 7,5 kilometrin hiihto-osuudelta maaliin 11:ntena. Manniseen eroa kertyi yksi minuutti ja 45,8 sekuntia. Cup-pisteissä ero venyi jo 142 pisteeseen (846-704).
- Ackermannilla on vaikeuksia nyt hypyn tekniikassa. Vaikka eroa nyt on, kausi on vielä kesken ja tiukat kisat tulevat jatkumaan. Ackermannkin ehti jo johtaa 100 pisteellä, joten mitään ei ole vielä ratkennut, Manninen muistutti.
Kaitainen nousussa
Muut suomalaiset eivät hätyytelleet kärkisijoja. Jouni Kaitainen hyppäsi ja hiihti 17:nneksi (-2.09,3), Anssi Koivuranta oli 21:s (-2.22,3) ja Jaakko Tallus 26:s (-2.37,6).
- Kaitaisen sijoitus oli positiivinen, sillä mies sai pitkästä aikaa pisteitä. Anssikin on menossa koko ajan ylös päin. Jaakolla (Tallus) tuli mäessä varmaankin kisan huonoin rako hypätä ja se oli harmi, sillä hänen hiihtonsa sujui uskomattoman hyvin, Klinga harmitteli.
Tallus oli vasta 37:s mäen jälkeen 105 metrin hypyllä. Yhdistetyn joukkue lähtee tiistaina samalla kokoonpanolla Japaniin valmistautumaan ensi viikonlopun Sapporon massalähtö- ja normaalikilpailuihin.
- En pidä massalähtö-kilpailumuodosta, vaikka viime kaudella voitinkin molemmat kisat. Hiihdossa syntyy letkoja ja ratkaisut jäävät mäkeen. Pitää toivoa, että pystyn tekemään irtioton jo hiihdossa, Manninen haikaili.
