Suomen itsenäisyysajan kaikkien sotien ylipäällikkö Carl Gustaf Emil Mannerheim (1867-1951) on vuonna 2004 suomalaisille läheinen ja kiinnostava henkilöhahmo.
Se näkyy myös parhaillaan käytävässä Ylen Suuri Suomalainen -kilpailussa. Mannerheimin voi uskoa säilyttävän äänestyksessä paikkansa suosikkilistan kärkipäässä - veikkaanpa siinä lopulta ykkössijaa hänelle.
Jatkosodan taistelujen päättymisestä on täyttynyt 60 vuotta, mutta erityisesti Mannerheimin henkilöhistoriaan liittyviä pyöreitä vuosikymmeniä ei tänä vuonna juhlita.
Useita Mannerheimiin keskittyviä kirjoja on kuitenkin taas ilmestynyt, ja alla olevissa arvioissa niistä käsitellään kolmea. Epäilemättä kirjoille on yhä tiedossa menekkiä, vaikka Suomen Marsalkasta voisi luulla kaiken olennaisen tulleen kerrotuksi suomalaisille jo moneenkin kertaan.
Marskin alaisina Suomen sodissa palvelleille miehille ja naisille Mannerheim oli ehdoton, horjuttamaton auktoriteetti. Arvostus on säilynyt korkeana jo yli puoli vuosisataa Mannerheimin kuoleman jälkeenkin.
Samansuuntainen ajattelutapa näyttää periytyneen myös veteraanien lapsille ja lastenlapsille. Mannerheim-tutkimuskin kiinnostaa myös nuoremman polven suomalaisia.