Raksilassa nähtiin tiistaina yksi liigahistorian parhaista finaalipeleistä. Tappara näytti vievän ottelun ensin helposti, mutta Kärpät esitti mahtinousun neljän maalin takaa tasoihin.
Lopussa hyökkäysinnokkuus kostautui ja Tappara pääsi iskemään lähes ainoasta paikastaan 4-5-voittomaalin muutamaa minuuttia ennen ottelun loppua.
–Tappara oli todella tehokas alussa ja se tuskastutti meitä. Joukkue sai kuitenkin energiaa kavennuksesta ja näytti taas hienosti luonnetta. Peli kestää kuitenkin kuusikymmentäminuuttia, Kärppien päävalmentaja Mikko Manner muistutti ottelun jälkeen.
Tapparan päävalmentaja Jukka Rautakorpi oli luonnollisesti tyytyväinen Tapparan toisesta perättäisestä voitosta. Parannettavaakin Rautakorpi vielä löysi.
–Kärpät oli erittäin hyvä koko pelin. Välillä me vain luulimme olevamme hyviä ja sitten kolisikin omissa. Jokin pomppukin siellä oli totta kai seassa, Rautakorpi kertasi pelitapahtumia.
–Edelleen meillä on paljon oppimista ja hintaa pitää maksaa jatkossa vielä paremmin, tapparaluotsi jatkoi.
Kaksijakoinen peli oli kääntyä Kärpille
Pelillisesti Kärpät oli illan ottelussa paljon paremmin mukana kuin maanantaina Tampereella. Numeroista huolimatta Kärpät hallitsi avauserää. Tappara oli äärimmäisen tehokas viimeistelyssä. Ottelun jälkimmäistä puoliskoa Kärpät hallitsi mielin määrin.
Kärpät nousi tasoihin reilussa kymmenessä minuutissa neljän maalin takaa. Se on melkoinen uroteko liigafinaaleissa, kun mestaruus on katkolla.
–Pysyimme hetkessä kiinni, mutta ei se kuitenkaan riittänyt. Pitää pystyä puolustamaan paremmin ja meidän pitää olla huolellisempia omalla alueella, Kärppien 4-4-tasoitusmaalin viimeistellyt Lasse Kukkonen totesi.
Tappara sai Kärppien vahvan hallinnan jälkeen yhden hyökkäyksen, kun Jukka Peltola ja Jan-Mikael Järvinen pääsivät ylivoimaiskuun. Järvinen syötti ja Peltola iski pelivälineen maaliin. Se varmisti Tapparalle toisen kiinnityksen Suomen mestaruuteen, vaikka Kärpät oli aivan viime sekunneillakin lähellä tasoitusta.
–Kärpät vähän ylipelasi ja pystyimme siitä vasta hyökkäyksestä tekemään sen maalin, Rautakorpi analysoi voitto-osuman.
”Paikkaajat onnistuivat erinomaisesti”
Kärppien kokoonpanosta puuttui kevätkauden ykköspuolustaja Jani Hakanpää sekä nelosketjun sentteri Jasse Ikonen. Etenkin Hakanpään menetys on Kärpille valtava takaisku.
–Ei Hakanpäätä pysty kukaan korvaamaan, mutta joukkue on aina enemmän kuin yksittäinen pelaaja, Manner muistutti.
Poissaolijoiden tilalle nousivat Aleksi Mäkelä ja Jesse Koskenkorva. Manner oli heidän esitykseen tyytyväinen.
–Paikkaajat onnistuivat erinomaisesti. Loistavat debyytit näihin pudotuspeleihin.
Kärppien ja Tapparan finaalisarja jatkuu torstaina Tampereella. Kärpillä on jälleen yksi ottelupallo käytettävissä. Jos pikkupedot menettävät sen, on sarja tasan ja ratkaisu lauantaina Raksilassa.
Päävalmentaja Mannerin mukaan Kärpät lähtee luottavaisena Tampereelle. Tämä ilta antoi uskoa lisää tappiosta huolimatta.
–Pystymme haastamaan Tapparan, kun kaikki viisi pelaajaa pelaavat yhdessä ja vaistoillaan. Ottelun lopun ansiosta usko omaan tekemiseen heräsi uudestaan.