Kärpät saa viikonvaihteen Itä-Suomen kiertueellaan perjantaina ja lauantaina vastaansa hyvin erilaisessa tilanteessa olevat joukkueet.
Pikkupetojen perjantain vastustajalla SaiPalla on tällä kaudella jäljellä kymmenen peliä, joissa lappeenrantalaisryhmä pelaa lähinnä kunniastaan.
Kärppien lauantain vastustaja KooKoo puolestaan on kauden suurin sensaatio. Satumaisen kauden pelannut KooKoo ei lupaa kysellyt potkaistessaan oven sisään ja marssiessaan pudotuspelikekkereihin ensimmäistä kertaa pääsarjaan nousunsa jälkeen.
Kouvolassa on juuri nyt Suomen kovin kiekkobuumi.
”KooKoo, kovempaa ei oo” – ainakaan Liigassa pariin kuukauteen
Ennen perjantain HIFK-peliään kouvolalaiset ovat jääneet pisteittä reilun kahden kuukauden aikana pelaamassaan 22 ottelussa ainoastaan kerran. Samalla otannalla Kärppien perjantain vastustaja SaiPa on ottanut vain kolme kertaa täyden pistepotin.
Kärpät on pelannut tällä kaudella tuloksellisesti hyvin molempia viikonvaihteen vastustajiaan vastaan. KooKoo on kaatunut kauden molemmissa aiemmissa kohtaamisissa, vaikka pikkupetojen maalivahdeille kertyi kummassakin pelissä lähes puolet enemmän torjuntatöitä.
SaiPan Kärpät on kaatanut kolme kertaa maalierolla 7-1.
Runkosarjan voittotaistelu kahden kauppa
Kärppien viime kuukausien tuloskunto ei vakuuta. Oululaisjoukkueen sarjasijoitus riittäisi nipin napin suoraan pudotuspelipaikkaan, vähän tarkasta tarkastelujaksosta riippuen, jos Kärppiä tarkastellaan samalla hieman yli parinkymmenen pelin ja reilun parin kuukauden otannalla.
Kahden kuukauden aikana Kärppien turvallinen sarjajohto on kutistunut kahteen pisteeseen. Runkosarjan voittotaistelu on nyt kahden kauppa, sillä Kärpät ja Tappara ovat mittavalla etumatkalla muihin nähden.
Kärppien etu taistelussa paalupaikasta pudotuspeleihin on yksi rästipeli Tapparaan verrattuna. Keskinäisiä kohtaamisia joukkueilla ei runkosarjassa enää ole.
Ketjukokeilut jatkuvat
Kärppien kokoonpanossa on perjantaina mielenkiintoisia muutoksia päävalmentaja Mikko Mannerin etsiessä kevään tosipeleihin sopivia koostumuksia.
Merkittävin muutos on keskiviikon Sport-pelissä vaisulta vaikuttaneen Juhamatti Aaltosen siirtyminen kakkoslinjaan Janne Pesosen ja Julius Junttilan rinnalle.
Puolustuksessa Joona Huttulan ja Topi Niemelän parivaljakkoajattelu loppui yhteen peliin. Kärppien nuorempi Niemelä ottaa tutun paikansa kokeneen Lasse Kukkosen viereltä ja Huttula saa seurakseen nyt kokeneemman Niemelän.
Kanadalaispuolustaja Shaun Heshkan vamma pitää miehen sivussa pari viikkoa. Maanantaina lääkäreiltä vihreää valoa saanut ja joukkueharjoituksiin liittynyt Otto Karvinen ei ole pitkän tauon jälkeen vielä kokoonpanossa kuten ei myöskään näillä näkymin ensi viikolla palaava Jussi Jokinen.
Maalivahti Justus Annunen on toistaiseksi sivussa pienen vamman takia.
Kärppien kokoonpano kello 18.30 alkavassa SaiPa-pelissä Lappeenrannassa:
Hyökkääjät:
#17 Mika Pyörälä – #19 Juho Lammikko -#9 Jesse Puljujärvi
#13 Julius Junttila - #20 Janne Pesonen - #50 Juhamatti Aaltonen
#18 Sami Anttila – #19 Michal Kristof – #29 Radek Koblizek
#41 Jari Sailio – #27 Miska Humaloja - #23 Julius Hermonen
Puolustajat:
#4 Joona Huttula- #28 Mikko Niemelä
#43 Miihkali Teppo - #71 Ludwig Byström
#5 Lasse Kukkonen - #7 Topi Niemelä
#37 Aleksi Mäkelä
Maalivahdit #42 Patrik Rybar (#32 Joel Blomqvist)