Yksi viime vuosisadan suurimmista poliitikoista ja suunnannäyttäjistä Nelson Mandela (1918–2013) teki viimeisen palveluksensa hautajaisissaan. Hän kokosi erilaiset ihmiset vielä kerran yhteen sytyttämänsä liekin ympärille.
Mandelan muistotilaisuus Etelä-Afrikan pääkaupungin Johannesburgin jalkapallostadionilla osoitti, miksi maailma arvostaa Mandelaa. Hän oli kansalaisaktivisti, joka määrätietoisesti uskoi parempaan huomiseen ja teki töitä unelmansa eteen.
Mandelan sitkeyden ansiosta omituinen menneisyyden jäänne ja ihmiskunnan häpeäpilkku, rotusorto, lakkautettiin Etelä-Afrikassa 1994.
Muistotilaisuus järjestettiin samalla Soweton stadionilla, jolla Mandela piti ensimmäisen puheensa vankilasta vapautumisen jälkeen kohta 24 vuotta sitten.
Tiistaina stadionille saapui niin tavallista kansaa kuin maailman päättäjiä. 75 000–85 000 ihmisen joukossa olivat muun muassa Yhdysvaltain presidentti Barack Obama, Kuuban presidentti Raoul Castro, YK:n pääsihteeri Ban Ki-Moon sekä Suomesta tasavallan presidentti Sauli Niinistö ja presidentti Martti Ahtisaari.
Odotetuimman puheen piti Barack Obama, joka korosti Mandelan merkitystä esimerkkinä. Obama kertoi tutustuneensa Mandelan kirjoituksiin nuorukaisena ja huomanneensa, että myös hänellä itsellä on vastuu toimia oikein.
Obaman mielestä Mandelan ihmiskunnalle jättämä viesti täytyy ottaa tosissaan kaikkialla. Hänen mukaansa liian monet johtajat väittävät arvostavansa Mandelaa, mutta eivät todellisuudessa siedä toisinajattelijoita omassa maassaan.
Mandelan perintö tiivistyy juuri tässä: kenelläkään ei saa olla valtaa muiden yli.