Apartheidin vastaisen taistelun sankari ja Etelä-Afrikan ensimmäinen musta presidentti Nelson Mandela täytti viime sunnuntaina 92 vuotta. Luontaista arvovaltaa säteilevälle, mutta silti nöyrälle kansanjohtajalle ei ole toistaiseksi löytynyt vertaista seuraajaa.
Etelä-Afrikan presidentteinä Mandelan jälkeen toimineet Thabo Mbeki ja Jacob Zuma ovat jääneet kauas esikuvastaan.
Mandelan henkisen ja aineellisen perinnön tavoittelijoita sen sijaan riittää. Madiba (Mandelan heimonimi) on vanha ja hauras ja siksi sukulaiset, puoluetoverit ANC:ssa, nimikkojärjestöjen edustajat ja liiketuttavat haluavat varmistaa osuutensa esiintymällä hänen puhemiehinään ja viestiensä välittäjinä.
Syntymäpäivänään Nelson Mandela sai viestin myös Kuuban entiseltä johtajalta Fidel Castrolta. Se ei ollut pelkästään ylistävä onnittelu vaan sisälsi vetoomuksen Etelä-Afrikan pitämisestä Yhdysvaltain tukikohtien ja Naton ulkopuolella.
Ennen Etelä-Afrikassa järjestettyjä jalkapallon MM-kisoja maan urheiluministeri Makhensi Stofile kertoi, että Nelson Mandela haluaa ehdottomasti osallistua avajaisjuhlallisuuksiin. Mandelan pojanpoika Mandla taas ilmoitti, että isoisä haluaa mieluummin pysytellä kotona.
Myös entinen vaimo, Winnie Mandela esiintyi puhetorvena ja väitti Mandelan haluavan palkintopokaalin jäävän Afrikkaan.
Loppujen lopuksi Nelson Mandela ei osallistunut avajaisiin lapsenlapsenlapsensa kuoleman vuoksi. Tyttö sai surmansa auto-onnettomuudessa kisoja edeltäneen konsertin jälkeen. Nelson Mandela -säätiö kiirehti kuitenkin ilmoittamaan, että Mandela oli kisoissa hengessä mukana.
Kisojen päättäjäisissä Nelson Mandela sen sijaan näyttäytyi lyhyesti nykyisen puolisonsa Graca Machelin kanssa. Mandla Mandelan mukaan näin tapahtui vain kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan voimakkaan painostuksen vuoksi.
Lue lisää Mandelasta perjantain Kalevasta!