Etelä-Afrikan entinen presidentti Nelson Mandela muistutti keskiviikkona, että tiistaina kuollut P.W. Botha ei ollut pelkästään rasistisen rotuerotteluhallinnon symboli.
- Vaikka Botha pysyykin monille apartheidin symbolina, tulemme muistamaan hänet myös niistä askelista, jotka hän otti tasoittaakseen tietä maamme muuttumiseen rauhanomaisien neuvottelujen kautta, sanottiin Mandelan lausunnossa.
- Vankilasta Bothan kanssa käymälläni kirjeenvaihdolla oli tärkeä merkitys prosessin alkuvaiheille, kuten myös sillä, että hän kutsui minut presidentin virka-asuntoon, Mandela jatkoi viitaten kaksikon aikoinaan salaisiin keskusteluihin.
Botha oli kuollessaan 90-vuotias. Hän johti Etelä-Afrikkaa syvien roturistiriitojen vuosina 1978-1989 ensin pääministerinä ja myöhemmin presidenttinä. Mandelan 27 vankilavuodesta kymmenen ajoittui Bothan valtakauteen. Vasta Bothan seuraaja, Frederik de Klerk vapautti Mandelan.
Klerk ja Mandela siirsivät Etelä-Afrikan rotuerottelupolitiikasta enemmistödemokratiaan verrattain rauhanomaisesti. He saivat työstään Nobelin rauhanpalkinnon vuonna 1993.
Myös Afrikan kansalliskongressin ANC:n johto muisti Bothaa sovinnollisesti:
- Ilmaisemme vilpittömät surunvalittelumme. On hyvä, että Botha ehti -- kokea demokratian ja näki, ettei mustan enemmistön vallassa ollut kysymys mustien harjoittamasta valkoisten sorrosta tai kommunistien ja terroristien valtaannoususta, kiteytti ANC:n nuorisojärjestön edustaja Zizi Kodwa.