Manchester City on pakkovoiton edessä tiistaina, jos se mielii pelata jalkapallon Mestarien liigan neljännesvälierissä. Vastassa on saksalainen mahtiseura Bayern München.
Cityn valmentaja Manuel Pellegrini tunnustaa, että tilanne on raastava. Odotukset ovat kovat monella suunnalla.
- Omat odotukset tässä ovat kaikkein lujimmat, jopa kovemmat kuin omistajilla. Ilman muuta meidän pitää mennä jatkoon, Pellegrini sanoo.
Englannin Valioliigan hallitseva mestari on tällä haavaa E-lohkon hännillä. Koossa on kaksi pistettä neljästä ottelusta. Kun kauden alku Valioliigassa ei ole ollut ruusuinen, putoaminen jatkosta Mestarien liigan lohkovaiheessa olisi kova isku joukkueelle.
Voitto tiistaina pitää Cityn jatkotoiveet hengissä. Joukkue kohtaa lohkovaiheen päätösottelussaan AS Roman.
- Tiedostan tämän ottelun merkityksen varmaan paremmin kuin kukaan, Pellegrini tunnustaa.
Cityn lähtöasetelmia ei paranna se, että keskikentän kaksikko Yaya Toure ja Fernandinho on sivussa varoitustilin täyttymisen takia. Keskikentältä puuttuu myös David Silva loukkaantumisen vuoksi. Pientä piristystä tuo joukkueen kipparin Vincent Kompanyn paluu pohjevamman tuoman ottelutauon jälkeen.
Bayernilla ei ole ottelussa paineita. Se on varmistanut lohkon kärkipaikan.
Kapteeni Philipp Lahmilla on vaivoja. Bastian Schweinsteiger on toipunut, ja hän kävi kentällä viikonlopun bundesliigapelissä Hoffenheimia vastaan.
Chelsea jahtaa lohkovoittoa
Ennen tiistain ja keskiviikon otteluita Real Madrid, Barcelona, ranskalainen PSG, Dortmund, Bayern München ja Porto ovat varmistaneet jatkopaikan. Realistiset näkymät neljännesvälieriin on vielä ainakin Atletico Madridilla, Chelsealla, AS Romalla, Shahtar Donetskilla, Leverkusenilla ja Baselila.
Roberto Di Matteon luotsaaman Schalken ja Chelsean ottelussa Schalken kotikentällä on tiistaina mukavasti panosta. Chelsea on G-lohkon kärjessä kahdeksalla pisteellä, kun jäljellä on kaksi ottelua. Schalke on lohkokakkonen viidellä pisteellä. Tasapeli ottelusta saattaa varmistaa Chelsealle lohkovoiton.
- Me haluamme ottelusta ainakin pisteen, entinen Chelsea-valmentaja Di Matteo sanoo.