Videotuomarointi oli suuressa roolissa hallitsevan mestarin ottelussa
Hallitseva mestari Manchester City aloitti kautensa jalkapallon Englannin Valioliigassa jyräämällä West Hamin nurmen pintaan. West Ham hävisi kotipelinsä 0–5, joten lopputuloksesta ei jäänyt jossiteltavaa.
Keskustelua sen sijaan aiheutti täksi kaudeksi Valioliigassa käyttöön tullut VAR-videotuomarointijärjestelmä, joka oli ottelussa ahkerassa käytössä.
Cityltä hylättiin ja hyväksyttiin maali VAR-päätöksellä. Lisäksi Sergio Agüero pääsi ottelun lopussa laukomaan kahdesti rangaistuspotkun, joka uusittiin VAR-tuomiolla. West Hamin maalivahti Lukasz Fabianski torjui Agüeron ensimmäisen vedon, mutta toisella yrityksellä argentiinalaistähti ei epäonnistunut.
Ottelun ykkösnimi oli vieraiden Raheem Sterling, joka viimeisteli toisella puoliajalla hattutempun. Sterling teki 0–2 karattuaan läpiajoon, 0–3 nostettuaan pallon taidolla Fabianskin yli ja päätöslukemat lisäajalla läpiajosta.
Ottelussa tehtiin myös yhdenlaista historiaa, sillä Valioliigassa hylättiin ensimmäistä kertaa maali VAR-tuomiolla.
Guardiola löysi parannettavaa
Muissa lauantain kamppailuissa Tottenham nappasi kotonaan 3–1-voiton sarjanousija Aston Villasta, Bournemouth pelasi 1–1-kotitasatuloksen Sheffield Unitedia vastaan, Burnley kaatoi kotonaan Southamptonin 3–0, Crystal Palace ja Everton pelasivat 0–0 ja Watford hävisi kotonaan Brightonille 0–3.
Cityn päävalmentaja Pep Guardiola ei ollut lopputuloksesta huolimatta täysin tyytyväinen joukkueensa esitykseen. Avauspuoliajalla Gabriel Jesus ohjasi 0–1-osuman, mutta muut maalit nähtiin toisella jaksolla.
– Loistava aloitus? Tuloksen valossa kyllä, esityksenä ei. Avauspuoliajalla olimme huolimattomia syötöissämme, Guardiola sanoi uutistoimisto AFP:n mukaan.
Kärkitaisteluun povatuista joukkueista avauskierroksella voiton on toistaiseksi napannut Cityn ja Tottenhamin lisäksi Liverpool, joka kukisti Teemu Pukin edustaman Norwichin perjantaina 4–1.
Viime kauden kärkikuusikon joukkueista Chelsea, Arsenal ja Manchester United aloittavat urakkansa sunnuntaina. Manchester United ja Chelsea ovat avauskierroksella vastakkain.
Harry Kane iski kahdesti
Tottenham oli pitkään takaa-ajajana Aston Villaa vastaan, kun John McGinn vei vieraat johtoon yhdeksännellä peliminuutilla.
Lopulta Tottenhamin vyöry oli liikaa, ja lontoolaisjoukkue tuli 73. minuutilla tasoihin Tanguy Ndombelen laukauksella. Sen jälkeen tahtipuikkoa heilutti tuttu mies: Harry Kane. Tottenhamin tehohyökkääjä laukoi ottelun lopussa joukkueensa toisen ja kolmannen osuman.
Tänä kesänä Tottenhamiin siirtynyt Ndombele pelasi ensimmäisen Valioliigan pelinsä, joten hän onnistui heti viimeistelyssä.