Oulujärven Manamansalon kesäruuhkia helpottamaan hankittu uusi lossi saapui Vaalaan, Alassalmen lossipaikalle tänään. Kahdessa osassa kuljetettu lossi laskettiin järveen autonostureilla ja pultattiin kokoon heti vesillelaskun jälkeen. Myös lossin ohjaamo tuotii erillisenä osana.
Lossin ajokuntoon saattaminen vie reilun viikon. Tuona aikana se kootaan ja sovitetaan laitureihin. Työurakkansa Oulujärven aalloissa lossi aloittaa kesäkuun 14. päivänä.
Uusi lossi purkaa Alassalmen autosumaa tehokkaasti. Lossinkuljettaja Pekka Valtonen Tieliikennelaitoksen lauttavarustamosta kertoo, että uuteen lauttaan mahtuu enimmillään 14 autoa. 60 tonnin kantavuuden ansiosta kyytiin saadaan myös raskasta liikennettä.
Valtosen mukaan uuden lautan ansiosta vuorokausittain saadaan kuljettua salmen yli jopa 1000 autoa enemmän kuin aikaisemmin. Aikaisemmin liikennöinyt lossi kuljetti kerrallaan korkeintaan kymmenen autoa. Pahimpina ruuhka-aikoina lossia on saattanut joutua odottamaan kolmekin tuntia.
Uusi kulkuväline on malliltaan ruoripotkurilautta. Aiemman kahden vaijerin sijaan se käyttää liikennöidessään ohjausapuna yhtä vaijeria. Alassalmelle saadaan syyskuun aikana toinenkin ruoripotkurilautta.
Alassalmi on Oulun läänin ainoa lossipaikka. Valtosen mukaan pääosa matkustajista on kesäasukkaita tai matkailijoita, jotka haluavat kokeilla nykyään harvinaista lossikyytiä.
Eilen tuotu lautta siirtyi Vaalaan Savonlinnan Tappuravirralta, jossa se siltojen rakentamisen vuoksi on jäänyt ilman käyttöä. Suomessa on yleisillä teillä käytössä 55 lossia, joista suurin osa kulkee Turun saaristossa ja Saimaalla.