Yli 60 000 vierailijaa vuosittain houkuttelevalle, Vaalaan kuuluvalle Manamansalon saarelle olisi ottajia. Viimeksi Kajaanin kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Vesa Kaikkonen (vas.) totesi Kajaanin ja Vuolijoen liitosjuhlassa, että olisi luontevaa, jos Ärjänselän puoleiset Oulujärven rannat olisivat yhtä kuntaa.
Kainuun Sanomien haastattelussa Kaikkonen sanoi, että Kajaaniin voitaisiin liittää Manamansalon lisäksi myös koko Paltamon kunta. Aloitteen yhdistymisessä hän sanoo jättävänsä Kajaaniin haluaville.
Vaalan kunnanjohtaja Veikko Tossavainen pitää mielenkiintoisena, että heittoja Vaalan parhaiden palojen jakamisesta naapurille tulee julki tämän tästä. Kesällä asiaa esitti kansanedustaja Anne Huotari (vas.)
"Vaalassa lähdetään yksiselitteisesti siitä, että kunta pysyy kokonaisena kaikissa tilanteissa. Jos kuntaliitos joskus tehdään jonkun naapurin kanssa, liitokseen lähtee koko kunta, ei vain osia", Tossavainen tähdentää.
Vaala on sijoittanut paljon Manamansalon matkailun kehittämiseen, ja uusia suunnitelmiakin on.
Viime aikoina Vaala on katsellut liitosmahdollisuutta Oulujoen alajuoksun suunnalta, Utajärveltä. Jo nyt tiivistä yhteistyötä tekevät kunnat päättävät alkuvuoden aikana, tehdäänkö liitoksen vaikutuksista selvitys.
Manamansalossa asuva Vaalan kunnanhallituksen varapuheenjohtaja Reino Huotari (vas.) sanoo, että saarelaisille Kainuuseen kuuluminen on vahva tunnekysymys.
"Täältä asioidaan Kajaanissa ja täällä oli Kainuun ensimmäinen kirkkokin. Olemme täysillä kainuulaisia, ja jos Vaala katselee yhä enemmän Pohjois-Pohjanmaan suuntaan, ei se meistä tunnu hyvältä", Huotari tilittää.
Hän kertoo kuulleensa, että esimerkiksi Kajaanin keskussairaalassa on suhtauduttu joskus nuivasti Manamansalosta saapuviin asiakkaisiin, koska Vaala ei ole mukana edes Kainuun hallintokokeilussa.
"Sellaista mieltä täällä saarella on, että Vaalasta irtoamisesta pitäisi keskustella enemmänkin. Kyläyhdistyksessä asia otetaankin piakkoin esille. Kokouksessa kartoitetaan, mitä saaren asukkaat ajattelevat tilanteesta. Sinänsä Vaalan kunnalle pitää antaa tunnustus Manamansalon kehittämisestä, mutta liitoskumppania katsellaan meidän mielestämme väärästä suunnasta."
Paltamon kunnanhallituksen puheenjohtaja Martti Siira (kesk.) ei pidä Kajaanin kosiopuheita yllättävinä. Viimeksi todettiin kuitenkin Paltamon päättäjien kesken kesällä, etteivät liitosneuvottelut ole ajankohtaisia.
"Tilanteet muuttuvat kuitenkin äkkiä. Kajaani on periaatteessa luonnollinen liitossuunta. Väki vähenee meillä ja taloudellinen tilanne on tiukka. Liitoksesta puhuttaessa tunteet nousevat kuitenkin pintaan ja epätietoisuus tulevaisuudesta arveluttaa". Siira toteaa.
