Ounasvaaran hiihtoseuran Mona-Liisa Malvalehto voitti ylivoimaisesti perinteisen hiihtotavan 5 kilometrin kilpailun nuorten MM-kisoissa Sollefteåssa.
Hopealle hiihtänyt tiistain voittaja Venäjän Jekaterina Vorontsova hävisi peräti 25,8 sekuntia. Vorontsovan maannainen Jelena Plotzskaja vei pronssin.
"Kova suomalaiskannustus oli ladun varressa. Se antoi todella puhtia, eihän sellaisen kannustuksen edessä voi antaa periksi", Malvalehto naureskeli.
Kilpailuun viimeisenä startannut Malvalehto johti kilpailua jo 3 kilometrin väliaikapisteessä. Väliaikapisteen jälkeen Malvalehto kasvatti eroa nousuosuudella, eikä kangistunut viimeiselläkään kilometrillä.
"Lähtöasema oli ihanteellinen, sillä tiesin tilanteen koko ajan. Menestyksen nälkä oli melkoinen ja tiistain kilpailu (9:s) antoi vielä lisää puhtia. Tällä kertaa onnistui kaikki", Malvalehto hymyili.
Malvalehto tiesi, että perinteisen hiihtotavan pikamatkalta on kaiken onnistuessa odotettavissa paljonkin. Toisin kuin tiistaina, rovaniemeläinen kiitteli torstaina vuolaasti myös suksiaan.
Reilun 16 asteen pakkanenkaan ei kangistanut, varsinkin kun kylmempiinkin keleihin on tänä talvena ehtinyt Rovaniemellä tottua.
"Kylmyys ei muuten haitannut, mutta kurkkuun kävi vähän alussa", Malvalehto kertoi.
Muista suomalaisista Reetta Jääskeläinen hiihti 14:nneksi, Marianne Hannonen 29:nneksi ja Heidi Pätsi 36:nneksi.
"En oikein päässyt vauhtiin, oli vähän kankeaa. Keskikohdalla olisi pitänyt hiihtää kovempaa, nyt se jäi vähän tarpomiseksi. En ole oikein tyytyväinen", Jääskeläinen jutteli.
Hannonen kuvasi hiihtoaan tasapaksuksi. "Ei oikein ollut sitä viimeistä puristusta. Ei ole pakkaskeli oikein minun keli. Ei mikään loistokas kisa, mutta tämä oli sellainen aukaisu sprinttiä varten", Hannonen pyöritteli.
Hannosen päämatka sprintti kilpaillaan lauantaina. Malvalehto on puolustava mestari Saksan Schonachista viime vuodelta.