Kolminkertainen nuorten maailmanmestari, Ounasvaaran Hiihtoseuran Mona-Lisa Malvalehto on uuden edessä. Juniorivuodet ovat takana ja edessä on pitkä latu naisten huipulle.
Malvalehto on valmis ottamaan ison harppauksen.
"Kyllä, kyllä. Nyt pitäisi vain päästä hiihtämään cupin kisoja niin paljon kuin mahdollista. Kokemusta pitää saada, ja sitähän saa vain kovista kisoista", Malvalehto sanoo.
Kuusamon 10 kilometrin perinteisen tyylin kisa näytti, että Malvalehto alkaa olla valmis naisten sarjaan. 16. sija on Mona-Lisa Malvalehdon paras saavutus normaalimatkojen cupissa. Viime talvena hän oli Drammenin sprintissä 13:nnella sijalla. Normaalimatkoilta paras sijoitus ennen eilistä oli 27.
Lisää edustus-
tehtäviä... ehkä
Naisten päävalmentaja Ismo Hämäläinen pani Malvalehdon tilille ison plussan perjantain kisasta.
"Loistava hiihto Monalta. Siinä on meillä jälleen yksi näitä erittäin lahjakkaita nuoria hiihtäjiä, joiden varaan voi tulevaisuudessa laskea vaikka mitä", Hämäläinen innostuu.
Mutta ne maailmancupit ovat vähän mutkikkaampi juttu. Suomen naisilla on ennen vuodenvaihdetta hiihdettäviin kisoihin kahdeksan hiihtäjän kiintiö, josta kuusi paikkaa on varattu kuumaan ryhmään kuuluville hiihtäjille. Malvalehto kärkkyy muiden kuuman ryhmän ulkopuolella olevien hiihtäjien tapaan kahta jaossa olevaa paikkaa.
"Cupissa pitää aina katsoa kokonaisuutta eli sitä, mitkä kisat ja mitkä matkat sopivat kenellekin."
Hiihtoa ja
harmonikkaa
Malvalehto on viime kevään ylioppilaita. Tällä hetkellä hän pitää opiskeluistaan välivuotta ja keskittyy lähes pelkästään hiihtoon.
"Kesän harjoittelu meni hyvin, kun ei tarvinnut stressata kouluasioilla. Sai keskittyä pelkästään hiihtoon."
Malvalehto on hiihdon lisäksi aikamoinen tekijä myös musiikin saralla. Toistaiseksi tasapaino kahden aikaa vaativan harrastuksen väillä on säilynyt.
"Kun olen kotona, soitan harmonikkaa minkä ehdin. Pääsykokeet Sibelius Akatemiaan ovat ensi keväänä, ja pääsykoekappaleet ovat tiukasti työn alla", Malvalehto sanoo.
Pitkänkin pitää
alkaa onnistua
Perjantain kisa, 10 kilometriä, oli Malvalehdon määritelmän mukaan Rukan raskaissa maastoissa kova lenkki. Talvella on luvassa lisää kovia lenkkejä, sillä Kansainvälinen hiihtoliitto (FIS) on poistanut naisten matkavalikoimasta kokonaan 5 kilometrin kisat.
Juniorisarjoissa lyhyempiin kisoihin tottuneelle hiihtäjälle FIS:n ratkaisu on raaka.
"Tietysti olisin mielelläni hiihtänyt vitostakin, mutta ei auta valittaa. Niitä matkoja hiihdetään, joita ohjelmassa on."
Lauantaina naisten ohjelmassa on 7,5 +7,5 kilometrin takaa-ajokisa. Hiihtoliiton alkuperäisessä listassa Malvalehto oli ensimmäisellä varahiihtäjän paikalla. Perjantain hyvä hiihto sai valmennusjohdon kuitenkin harkitsemaan asiaa uudelleen: Malvalehto saa heti lauantaina lisää kaipaamaansa kokemusta kovista kisoista.