Maastohiihdon maailmancupin kokonaistilanteessa 12. sijalla oleva Mona-Liisa Malvalehto liittyy Suomen joukkueeseen, joka kisaa 13. joulukuuta Italian Cognessa. Jo kertaalleen perutuiksi ilmoitettujen kisojen ohjelmassa on naisten 10 kilometriä ja miesten 15 kilometriä perinteisellä hiihtotavalla.
Suomen joukkue matkustaa Italiaan leirille aikaisemman suunnitelman mukaan torstaina 7. joulukuuta.
- Cognen kilpailut käydään noin 1 500 metrin korkeudella, joten on tärkeää, että hiihtäjät pääsevät sopeutumaan korkealle noin viikko ennen ensimmäistä kilpailua, valmentaja Eero Hietanen sanoo.
Hietasen mukaan joukkue on varautunut harjoittelemaan myös sulalla maalla, sillä lumiolot ovat heikot.
- Järjestäjät ovat pystyneet tykittämään jonkin verran lunta ja ennuste lupaa kylmenevää sekä lumisadetta. Jos kilpailut käydään tykkilumella, niin silloin hiihdetään 3,75 kilometrin lenkkiä, Hietanen kertoo.
Maailmancupin jatkumista odotellessa maajoukkuehiihtäjiä on harjoitellut muun muassa Oloksella, Levillä ja Vuokatissa. Cognen jälkeen kalenterissa ovat maailmancupit Ranskan La Clusaz´ssa 16.-17. joulukuuta.