Mona-Liisa Malvalehto on antanut vahvan MM-näytön maastohiihdon maailmancupin sprinttikilpailussa Tshekissä. Kouvolalainen ylsi ensi kertaa urallaan cupissa palkintosijalle ja otti saman tien ylivoimaisen voiton.
Liberecin sprintti hiihdettiin perinteisellä hiihtotavalla, jolla sprintti kisataan myös MM-kisoissa helmikuussa.
Malvalehto hyödynsi täysin siemauksin lumipulasta johtuneen päätöksen, jonka mukaan naisten sprinttirata lyheni 850 metriin. Hän oli ladulla suvereeni voittamalla kisan kaikki vaiheet. Hän selvisi jopa kaatumisesta puolivälierän startissa.
- Pari kirosanaa siinä tuli, kun mietin, etten vain pilaa tätä hommaa. En oikein itsekään tiedä, jäikö sauva suksien väliin vai mitä siinä tapahtui, Malvalehto sanoi.
Finaalissa hän kukisti tuoreen Tour de Ski -voittajan Justyna Kowalczykin 1,7 sekunnilla. Kolmas oli Norjan Maiken Caspersen Falla.
Suomalaishiihtäjän edellisestä cup- tai arvokisavoitosta on kulunut pari vuotta. Matti Heikkinen voitti MM-kultaa Oslon 15 kilometrillä vuonna 2011. Malvalehdon aiempi paras sija cupissa oli neljäs vuodelta 2005.