Oulun sosiaalitoimesta on tekeillä kaksi selvitystä, joiden tuloksia olisi voitu odottaa ennen kuin kaupunki ryhtyy hankkimaan uutta sosiaali- ja terveystoimen virastopäällikköä. Maltti kuitenkin petti, ja kaupunginhallitus velvoitti sosiaali- ja terveyslautakunnan ryhtymään toimiin maaliskuussa hiihtotapahtumassa menehtyneen virastopäällikön viran täyttämiseksi.
Tehtäviä toistaiseksi oman toimensa ohella hoitava apulaiskaupunginjohtaja Silja Hiironniemi tekee parhaillaan kaupunginhallituksen toimeksiannosta sosiaali- ja terveystoimen toimivuutta ja tuloksellisuutta sekä talouden hallintaa koskevaa tarkastelua. Työn on määrä olla valmis kesäkuun puolivälissä. Hieman aiemmin valmistuu Stakesin kartoitus Oulun sosiaali- ja terveystoimesta.
Tarkasteluun joutuvat palvelurakenteen tarkoituksenmukaisuus ja taloudellisuus sekä palvelujen saatavuus. Stakesin on määrä selvittää, mitä Oulussa voitaisiin hoitaa taloudellisemmin ja kuinka toimintoja tehostamalla voitaisiin säästää sosiaali- ja terveyspalvelujen hoidossa. Erityisen fiksua olisi arvioida kunnolla, voiko kaupunki järkeistää toimintojaan edes joskus myös virkoja karsimalla.
Vasta noiden selvitysten valmistumisen jälkeen olisi aika miettiä virkamiesten palkkaamistarpeita. Nyt näyttää siltä, että kaupungin veroeuroja halutaan käyttää kuten ennenkin, tuleepa selvityksissä esiin millaisia uusia näkemyksiä tahansa.
Vaikka sosiaali- ja terveystoimessa on avautumassa toisenkin johtavan viranhaltijan paikka, kaupungin nykyinen virkamieskunta olisi pystynyt hoitamaan asiat kohtuudella vielä parin kuukauden ajan. Vasta selvityksiin perehtymisen jälkeen olisi pysyvien järjestelyjen aika.