Ylipaino ja laihdutus ovat monille tuttuja juttuja, mutta harva haluaa puhua niistä julkisesti. Oululainen Arja Sipola, 53, ei empinyt Suurin pudottaja -ohjelmaan osallistumista. Avioeron ja muiden rankkojen elämänvaiheiden jälkeen muutos tuli tarpeeseen.
"Paino oli noussut vuosien varrella, joten halusin muuttaa elämäntapojani ja saada jotain positiivista elämääni. Ajattelin, ettei minulla kaiken kokemani jälkeen ole mitään hävittävää tai hävettävää", Sipola naurahtaa.
Vaikka tuloksista tai kisan etenemisestä ei tässä vaiheessa voi paljastaa puolikasta sanaakaan, voi Sipola kertoa jotain omista kokemuksistaan.
Syksyllä Porvoossa kuvatusta kilpailusta Arjalle jäi käteen se, mitä hän lähti sieltä hakemaankin: hyvä mieli. Mukaan tarttui myös jonkin verran elämäntapamuutoksia, jotka näkyvät arjessa.
"Sain jonkinlaista mielen terhakkuutta kisan myötä."
Suurin pudottaja -ohjelman osallistujat kilpailevat laihduttamalla toisiaan vastaan. Voittajaksi kruunataan lopulta eniten painoaan pudottanut kilpailija. Ammattivalmentajien ohjauksessa treeni on rankkaa. Haasteista huolimatta fyysinen rääkki oli Sipolan mieleen, sillä hän halusi saada kroppansa jälleen vireeseen.
"Minulla on jonkinnäköistä urheilutaustaa ja varsinkin nuorena harrastin aktiivisesti liikuntaa. Vaikka siitä on jo aikaa, pystyin saamaan itseni aika äkkiä kuntoon. Kyllä liikunta varmaan jossain lihasmuistissa on."
Oululaiskilpailija on monille vanhemmille televisionkatsojille tuttu kasvo. Sipola kantaa nimittäin Suomen ensimmäisen tangokuningattaren historiallista titteliä. Voitto tangomarkkinoilla tuli täysin pistein 1987. Laihdutusohjelman kanssakilpailijat eivät tienneet Sipolan menneisyydestä.
"Samalla viivalla me olimme kaikki."
Tällä hetkellä Sipola elättää itsensä tekemällä hoitoalan töitä. Laulamista ja musiikin tekemistä olisi tarkoitus jatkaa tulevaisuudessa. Suunnitteilla on kokopitkä levy, jonka on määrä ilmestyä viimeistään ensi kesänä.
"Luvassa on monenlaista musiikkia. Tarkkaa määritelmää tyylilajille ei voi tehdä, sillä se on vielä työn alla."
Julkisuusarvosta huolimatta Sipola kieltää hakeneensa laihdutuskisaan saadakseen nostetta laulu-uralleen.
"Lähdin mukaan ihan vain elämäntapamuutos mielessäni. Jos ohjelmasta koituu jotain muuta, on se pelkkää plussaa."
Jouluksi Sipola suuntaa synnyinseuduilleen Tornion Arpelaan, joka on hänelle rakas paikka. "Olen aina Arpelan tyttö, ehdottomasti."
Jouluperinteiden mukaan Sipolan suku kokoontuu pyhiksi saman katon alle. Tänäkin vuonna Arpelassa juhlitaan joulua parinkymmenen hengen voimin. Vastikään kovan treenin läpikäyneen Sipolan vinkki jouluherkutteluiden varalle on lyhyt ja ytimekäs.
"Maltti on valttia, kaikissa asioissa. Motto pätee sekä jouluna että juhannuksena. Kyllä ihmiset tietää, miten eletään terveellisesti, mutta joulun aika tuo kaikille muutaman lisäkilon."
Joulupöydän antimista Sipola odottaa eniten perinteisiä ruokia, harmaasuolattua kinkkua ja lanttulaatikkoa. Mutta:
"Sinihomejuusto tuo joulupöytään oman pikantin lisänsä, sitä täytyy olla aina mukana. Minulla on ollut tapana tehdä jouluksi tyttäreni kanssa 300-400 cocktail-pyörykkää, joten niitä on myös luvassa."
Suurin pudottaja -ohjelman esittelyjakso MTV3-kanavalla tänään kello 19.30.