Karl Malone on pahoittanut mielensä Kobe Bryantin puheista, eikä aio palata Los Angeles Lakersin riveihin koripalloliiga NBA:ssa. Malonen agentti ilmoitti laitahyökkääjän päätöksestä julkisuuteen ja sanoi Malonen saattavan siirtyä johonkin toiseen seuraan.
Bryant kertoi maanantaina arvelevansa, ettei polvivamman takia sivussa ollut Malone palaisi Lakersin paitaan. Bryant sanoi myös pitävänsä Malonen mahdollisen paluun odottelua epäreiluna kokoonpanossa oleville pelaajille.
Malone, 41, siirtyi Lakersiin ennen viime kauden alkua toiveenaan voittaa uransa ensimmäinen NBA:n mestaruus. Lakers hävisi kuitenkin loppuotteluissa Detroitille, mihin vaikutti osaltaan Malonen puolikuntoisuus polvivamman takia. Malonen polvi leikattiin kesällä, ja hän on agenttinsa mukaan nyt täydessä pelikunnossa.
Malone on yksi koripallohistorian parhaista isoista laitahyökkääjistä. NBA:n kaikkien aikojen korintekijöiden listalla hän on 36 928 pisteellään toisena, edellään vain Lakersin entinen keskushyökkääjä Kareem Abdul-Jabbar (38 387).