Lapin ely-keskus on asettanut väliaikaisen toimenpidekiellon, joka estää kanadalaisyhtiön kullanetsinnän Ylitornion tutkimusalueella olevilla Natura-mailla. Kaivoslain mukaisista luvista päättävä Turvallisuus- ja kemikaalivirasto Tukes oli aiemmin hyväksynyt yhtiön lupahakemuksen. Kiistaa ratkotaan nyt hallinto-oikeudessa.
Kaivosalan mielestä Ylitornio on yksi esimerkki ympäristöviranomaisten tiukentuneesta suhtautumisesta malminetsintään suojelualueilla. Mawson Oy:n operatiivinen johtaja Tapani Hyysalo katsoo, että ely-keskus ylitti toimivaltansa määrätessään varsin harvinaisen toimenpidekiellon.
Viime vuonna etsintä hiipui myös Sodankylässä Viiankiaavan Natura-alueella sen jälkeen kun Tukesin myöntämästä jatkoluvasta valitettiin. Yksi valittajista oli ely-keskus.
Etsintäyhtiöt ovat huolissaan lupien saannin vaikeutumisesta, koska suuri osa lupaavista malmioista sijaitsee suojelualueilla.
Ely-keskus kiistää, että lupaehtoja olisi kiristetty. Tukesin mielestä ympäristöviranomaiset ovat kuitenkin kiristäneet otettaan.