Malmin etsintä on kuin lottoamista: todennäköisyys löytää kaivostoimintaan johtava suuri esiintymä on häviävän pieni. "Promillen luokkaa, mutta ei yhtä sattumanvaraista kuin voittaa lotossa ", kuvailee geologi Markku Lappalainen Inmet Miningin Pyhäsalmen kaivokselta.
Olemattomasta mahdollisuudesta huolimatta Pyhäsalmen kaivoksen omistava kanadalainen kaivosyhtiö etsii uusia esiintymiä kuumeisesti kolmella rintamalla: aikaisempaa syvemmältä, kaivoksen lähitienoilta ja muualta päin Suomea.
Mikä on etsiessä, kun malmivarat tuntuvat kasvavan, vaikka niitä koko ajan verotetaan 1,3 miljoonan tonnin vuosivauhdilla. Kun Pyhäsalmen uusi kaivos avattiin vuonna 2001 malmivaroiksi arvioitiin 14 miljoonaa tonnia. Vuodenvaihteessa tehdyn arvion mukaan malmivarat ovatkin 16 miljoonaa tonnia.
Näillä näkymin louhintatyöt jatkuvat "vähän toistakymmentä vuotta, plus miinus joitakin vuosia", otaksuu Pyhäsalmi Mine Oy.n toimitusjohtaja Teuvo Jurvansuu.
Uutta etsimässä
Pyhäsalmessa nostetaan kuparia, sinkkiä ja rikkiä sekä hippusellisen kultaa ja hopeaa. Vuonna 2001 avatussa uudessa kaivoksessa työskennellään syvimmillään lähes puolitoista kilometriä maan pinnan alapuolella. Viime kesänä kaivosyhtiö aloitti uusien malmivarojen etsinnän. Sitä varten hankittiin kone, jolla voidaan tehdä vaakatasossa aikaisempaa pitemmälle ulottuvia koekairauksia.
Ensimmäisissä koekairauksissa metallipitoista kiveä on noussut sen verran, että se panee jatkamaan tutkimuksia. Mielenkiintoisten löydösten määrä ei kuitenkaan ole suuruusluokkaa, joka antaisi aiheen riemuita vielä uusista suurista esiintymistä.
Tutkimuksia tehdään pääsiassa muutaman kilometrin säteellä kaivoksesta. Tähän mennessä ympäristöä on tutkittu 200-300 metriä maan pinnan alta, mutta ei sen syvemmältä. "Nyt tukimme syvältä käsin", Teuvo Jurvansuu kertoo. Uusia koekairauksia tehdään vaakatasossa kilometrin puolentoista syvyydessä.
Historian saatossa Pyhäsalmen kaivoksen lähettyviltä on löytynyt satelliittiesiintymiksi kutsuttuja alueita, jotka on kaivettu. Viimeisintä, Mullikkorämeen, nimeä kantavaa esiintymää Jurvansuu piti kaivoksen kannalta merkittävänä.
Viime vuosi oli Pyhäsalmen kaivoksella ennätysten vuosi. Malmia nostettiin 1,341 miljoonaa tonnia, mikä on enemmän kuin kertaakaan kaivoksen nelikymmenvuotisen historian aikana. Tulos ylitti tavoitteen, joka on 1,3 miljoonaa tonnia.
Hyvin pyyhkii
Myös rahassa mitaten kaivoksella pyyhkii hyvin. Liikevaihtoa kertyi 72 miljoonaa euroa, mikä antoi 27 miljoonan euron tuloksen. Tulos on reilut kaksi kertaa suurempi kuin edellisvuonna, jolloin viivan alle jäi 11 miljoonaa euroa. Tulokseen vaikuttivat sekä juohevasti sujunut tuotanto että metalleista saatu hyvä hinta.
"Jos kuparin hinta laskee, paljon pitäisi tapahtua, että kaivos pantaisiin kiinni. Hinta ei muodosta uhkakuvaa. Ainakin tiedossa oleva malmi pystytään louhimaan huonommillakin hinnoilla", Jurvansuu toteaa.
Pyhäsalmen kaivos astui tiistaina uuteen aikaan, kun kaivoksen johtaja Teuvo Jurvansuu vastaanotti ISO 9001:2000 -sertifikaatin SFS-Inspecta Sertifiointi Oy:n pääauditoija Markku Siivoselta. Sertifikaatti velvoittaa kaivoksen toimimaan paitsi tehokkaasti myös koko ajan laatuaan parantaen.
