Norjan Narvik on noussut yllättäen Kemin rinnalle pohjoisen kaivosten malmikuljetusten vaihtoehtoisena reittinä. Northland Resources -kaivosyhtiö selvittää parhaillaan, kannattaako sen rahdata Pajalan malmi Ajoksen sijasta Narvikiin.
Kemin sivuuttaminen olisi vakava takaisku, sillä satamalla ja malmin käsittelyä ja lastausta hoitavilla yhtiöillä on kaivosyhtiön kanssa aiesopimus kuljetuksista. Sen lisäksi länsirajalla on varauduttu hyvin uuteen toimintaan. Satamassa on tehty investointeja malmin laivaamiseksi. Tornion ja Kolarin välistä rataa kunnostetaan parhaillaan. Myös murtajien käyttöön talvikautena on varauduttu.
Ensimmäisten kuljetusten on määrä alkaa kahden vuoden kuluttua. Alkuvaiheessa Ajoksen kautta kulkisi noin viisi miljoonaa tonnia rikastetta vuodessa. Kuljetusmäärien odotetaan kuitenkin kasvavan merkittävästi sitä mukaa kuin uusia kaivoksia avataan. Pajalan Tapuli sai vastikään rajakomission ympäristö- ja vesitalousluvan rautakaivoksen ja rikastamon rakentamiseen ja käyttöön. Lähivuosina Pajalassa on määrä avata myös Sahavaaran ja Pellivuoman sekä Kolarissa Hannukaisen malmikaivokset.
Valtiovallan, maakuntaliittojen, kuntien ja poliitikkojen on nyt tehtävä kaikkensa, jotta varmistetaan arvokkaat malmikuljetukset Kemin satamaan. Kyse ei ole pelkästään yhdestä satamasta, sillä Kemin ohella myös muut Pohjanlahden rannikkokaupungit haluavat osansa tulevista malmikuljetuksista.
Kyse on niin merkittävästä aluetaloudellisesta piristyruiskeesta Pohjois-Suomessa, ettei tilanteessa ole varaa jäädä ihmettelemään ja katsomaan kuljetusten lipumista muualle. Kaivosyhtiö on vakuutettava Suomen reitin eduista.