Kaivosyhtiö Northland Resources on päättänyt kuljettaa Pajalan Tapulin kaivoksen malmimurskeen Ajoksen sataman kautta maailmalle. Odotettu päätös otetaan Kemissä vastaan tyytyväisinä. Kuljetukset alkanevat aikaisintaan ensi vuoden lopulla, mutta todennäköisesti 2010 alkupuolella.
Tapuli on ensimmäinen kaivosyhtiön Pajala-Kolarissa sijaitsevista malmioista, jotka yhtiö aikoo avata. Valtavan malmikentän hyödyntäminen olisi suurimmillaan 2015 tietämillä: tuotannon on määrä olla tuolloin noin 13 miljoonaa tonnia. Täyden tuotannon logistiikka on vielä mietittävänä.
Tapulista saatavat kuljetukset ovat suurimmillaan kolme miljoonaa tonnia vuodessa. Tähän päästään muutamassa vuodessa louhinnan aloittamisesta. Siihen mennessä Kolarin rata on korjattu kestämään näin suuret rahtimäärät. Tapulista malmi kuljetetaan rekoilla vajaan 30 kilometrin matka Kolariin rautatielle.
Kemin satamajohtaja Reijo Viitala pitää kaivosyhtiön uutisesta, joka panee vauhtia käytännön suunnitteluun. Virallista tietoa ei yhtiöstä ole satamalle kuljetuksista vielä tullut.
Satama ja kaivosyhtiö ovat jo pari vuotta keskustelleet kuljetuksista ja suunnittelua sataman vaatimista investoinneista on ulotettu aina 13 miljoonan tonnin kuljetuksiin saakka. Yhtiö on tosin käynyt vastaavia neuvotteluja myös muiden kuin Ajoksen kanssa.
Viitala kertoo, että satama pystyy välittämään alkuvaiheen kuljetukset ilman investointeja. Tapulin täystuotantoon vaaditaan tosin jo 1-3 miljoonan euron kokonaispaketti muun muassa vaunujen purkupaikan rakentamiseen ja ehkä välivarastoihin.
Kolmen miljoonan tonnin kuljetukset vaatinevat myös ratalinjan muuttamisen kaupungin keskustassa, sillä ne tietäisivät 2-3 päivittäistä malmijunaa vilkkaan kadun tasoristeyksen yli. Jo nyt raiteilla kulkee puutavarajunia.
Tässä vaiheessa kuljetukset eivät aiheuta Viitalan mukaan tarvetta muuttaa sataman organisaatiota.
"Toiminta voidaan panna käyntiin liikelaitosmallilla." Sataman tuleva organisaatiomalli on pohdittavana, sillä Pajala-Kolarin koko tuotannon kulkeminen Ajoksen kautta tietäisi 50-75 miljoonan investointeja. Tällaisiin satsauksiin eivät kaupungin kynnet yksinään yllä.