Kaivostoiminnan odotetaan virkoavan muutaman hiljaisemman vuoden jälkeen. Malminetsintä on viime vuoden kuluessa aktivoitunut. Kairausmäärät ovat kasvaneet niin merkittävästi, että kairauskalustosta on jo pulaa.
Myös Terrafamen kaivokselta Sotkamosta kuuluu pitkästä aikaa hyviä uutisia. Yhtiö tuotti loppuvuodesta viimein voittoa.
Kaivoksenliiketoiminnassa tapahtunut myönteinen muutos viime vuoden loppupuoliskolla on tullut yllätyksenä. Yhtiön liikevaihto oli viimeisellä vuosineljänneksellä 47,4 miljoonaa euroa, josta 12,2 miljoonaa euroa liikevoittoa.
Voitollinen osavuotistulos luo uskoa tulevaisuuteen ja siihen, että kaivoksella on viime aikoina tehty oikeita asioita. Kaivosalueella olevia vesimääriä on onnistuttu vähentämään merkittävästi, ja alueelta pois johdettujen vesien laatu on ollut hyvä. Keväällä ei ilmeisesti tarvita lisäjuoksutuksia.
Kaivoksen ylösajo on vaikeuksien jälkeen edennyt suunnitelmien mukaan, ja bioliuotus toimii. Kaivos pääsi viime vuonna jo lähelle tavoittelemaansa nikkelintuotantoa.
Kokonaisuudessaan Terrafame tuotti viime vuonna kuitenkin vielä tappiota. Rahat kaivoksen kassassa uhkaavat loppua, joten valtion lupaama sadan miljoonan euron lisäpanostus tulee tarpeeseen ennen kuin kaivokselle toivon mukaan löydetään yksityisiä rahoittajia. Yhtiön tavoitteena on olla kannattava viimeistään vuonna 2018.
Elinkeinoministeri Mika Lintilä (kesk.) arvioi alkukuusta, että neuvottelut yksityisestä lisärahoituksesta sujuvat niin hyvin, että kerrottavaa olisi piankin. Viimeisimpien tietojen mukaan rahoitusratkaisuun liittyvää ratkaisevaa uutista joudutaan vielä odottamaan.
Kaivostoiminta, jos mikä, vaatii runsaasti kärsivällistä pääomaa kuten Pohjois-Suomessa on huomattu Terrafamen kaivoksen ohella Raahen Nordic Minesin kultakaivoksella. Raahen kaivos on Euroopan toiseksi suurin kultakaivos, mutta vielä se ei ole osoittautunut omistajilleen varsinaiseksi kultakaivokseksi.
Malmien ja mineraalien etsinnästä ja löydöksistä on pitkä matka kaivoksen perustamiseen ja kannattavaan toimintaan. Lupaavatkin malmiot voivat kamppailla pitkään ennen lopullista läpimurtoa. Kaivoksen elinkaaren aikana suhdanteet ehtivät purra tai siivittää tuotantoa.
Potentiaalia Suomessa riittää, sillä maaperän uumenissa on runsaasti kallisarvoisia malmioita ja arvometalleja. Niiden hyödyntäminen odottaa sopivia kansainvälisiä suhdanteita, maailmanmarkkinahintojen nousemista, teknologisia innovaatioita ja ennen muuta runsasta alkupääomaa.
Toimivia kaivoksia ja louhoksia on puolensataa ja vireillä on toistakymmentä. Pisimmällä uusista kohteista ovat Keliberin litiumkaivos Kaustisella ja Sotkamo Silverin hopeakaivos Sotkamossa.
Pitkällä aikavälillä metalleille ja teollisuusmineraaleille riittää kysyntää väestönkasvun, kaupungistumisen ja kehittyvien maiden talouskasvun myötä. Yhtä vääjäämättä kaivosalaan kuuluvat myös ajoittaiset notkahdukset.
Pääkirjoitus