Heikki Mälkiä on odotetusti jääkiekon SM-liigassa pelaavan Helsingin IFK:n uusi päävalmentaja. HIFK ja Mälkiä julkistivat kahden vuoden mittaisen sopimuksen tiistaina. SaiPaa SM-liigassa vuodet 1996–99 ja Ilvestä 1999–2001 luotsanneen Mälkiän parhaat meriitit ovat Ilveksen kuluneen kauden SM-liigan pronssisija ja SaiPan neljäs tila keväällä 1999.
"HIFK:lta tuli mielenkiintoinen tarjous valmentaa, joten olin innostunut ottamaan haasteen vastaan", Mälkiä perusteli valintaansa tuoreeltaan. "HIFK:ssa on tällä kaudella ajettu nuoria pelaajia sisään, ja sama linja jatkuu", Mälkiä lupasi.
Päävalmentajan apuna kakkosvalmentajana jatkaa vuoden mittaisella kontrahdilla Timo Blomqvist. Jari Kaarela jatkaa HIFK:ssa maalivahtitreenarin ja joukkueenjohtajan postilla. Mitalipeleistä Ilvestä vastaan pudonneen, viidenneksi SM-liigassa jääneen HIFK:n pelaajisto uudistuu ensi kaudeksi melkoisesti. Runkomiehistä hyökkääjien Lasse Pirjetän, Toni Sihvosen ja Markku Hurmeen päivät petopaidoissa ovat luetut. Myös puolustajat Kari Rajala, Patrik Hucko ja Veli-Pekka Kautonen lopettavat HIFK:ssa.
Sopimuspaperit uusista nimistä ovat rustanneet Jokereista kahdeksi vuodeksi siirtyvä keskushyökkääjä Aigars Cipruss ja Rauman Lukon hyökkääjä Jonni Vauhkonen. Ässistä kesken kauden Jokereihin siirtyneen puolustaja Pauli Levokarin ura jatkuu HIFK:ssa.
Taito-, mutta myös ongelmapelaajiksi tunnustetut hyökkääjät Jan Caloun ja Mika Nieminen jatkavat HIFK:ssa. Arvattavasti HIFK:lla on vielä haku päällä, sillä ensi kauden pelaajabudjetiksi helsinkiläiset haarukoivat 10 miljoonan markan pottia. Nykyisillä 27 tehdyllä sopimuksella summa jää 9 miljoonan paikkeille.