Belgian Xavier Malisse aiheutti tenniksen miesten maailmanlistan kakkoselle Rafael Nadalille kauden avaustappion Chennain ATP-turnauksen välierässä lauantaina. Maailmanlistalla sijalla 37 oleva Malisse hoiti pelin lukemin 6--4, 7--6 (7--4). Myös toisessa välierässä nähtiin hienoinen yllätys, kun Itävallan Stefan Koubek (ATP-80) kukisti Espanjan Carlos Moyan (ATP-43) 6--3, 6--1.
Malisse nappasi ratkaisevan eron avauserässä murtamalla Nadalin syötön kolmannessa pelissä. Toisessa erässä Nadalilla puolestaan oli kolme eräpalloa, mutta Malisse selvitti ne ja pelasi katkaisupelin loistavasti.
-- En ole aikaisemmin voittanut maailmanlistan kakkosena olevaa pelaajaa. Syötin todella hyvin, kun taas hänellä ei eräpalloissa onnistunut mikään, Malisse tiivisti tuntonsa komean voiton jälkeen.
Viime kauden kahdeksasta ensimmäisestä turnauksestaan viisi voittanut Nadal harmitteli esitystään. Hän ei ole pelannut ATP-loppuottelussa sitten viime heinäkuun ja Wimbledonin, jolloin hän hävisi tennistä hallitsevalle Sveitsin Roger Federerille.
-- Olen pettynyt. Minulle on tärkeää päästä enemmän loppuotteluihin ja voittaa niitä. Minulla oli mahdollisuuteni, mutta hän (Malisse) pelasi todella hyvin ja syötti mainiosti, espanjalainen mietti.
Nadal pelaa vielä Sydneyn turnauksessa ensi viikolla ennen Australian avoimia. -- Tämä turnaus oli hyvä. Jatkan virettäni Sydneyssä ja teen parhaani Australian avoimissa, Nadal totesi.