Ensin iski Jarno Tenkula ja sitten iski Veli-Pekka Nurmi.
Sitten iski täydellinen lamaannus.
Tuli täydellinen mahalasku.
AC Oulu johti kauden merkityksetöntä päätösotteluaan lauantaina Castrénissa 3-0. Sen jälkeen alkoi sekoilu, KPV hivuttautui rinnalle ja viimeisellä minuutilla vielä ohi.
Se siitä. AC Oulu ei halua sen enempää muistella ottelun viimeistä puolituntista muuta kuin korkeintaan opetusmielessä.
"Hiipikö siinä meille hyvä olo puseroon?" AC Oulun Axel Orrström aavisteli. "Joka tapauksessa loppuhetkillä teimme itse pelimme vaikeaksi."
Orrström myönsi, että "päähän ottaa ja kovasti".
"Vaikka kyllä minä ajattelenkin positiivisin mielin koko kautta."
Lauantaina pelattiin ykkösen viimeinen sarjakierros. Se varmisti, että JJK nousee ensi kaudeksi suoraan liigaan ja Viikingit selviytyy liigakarsintaan. Lauantaina tuli sinetti myös sille, että Pohjois-Suomesta ykkösessä on myös ensi kaudella kolme joukkuetta, kun TP-47 onnistui voittamaan kotonaan putoamiskamppailussa VIFK:n.
Valoisa kevätkausi,
synkkä syksy
AC Oulu oli voimissaan kevätkierroksella. Ensimmäisestä 13 ottelustaan se voitti seitsemän, pelasi kuudesti tasan ja joukkueen tappiosarakkeessa tökötti komeasti nolla. Juha Malisen ryhmällä oli sarjan puolivälissä 27 pistettä ja se taisteli ykkösen kärkipaikasta Viikinkien kanssa.
Viimeiset 13 ottelua eivät sujuneet lähimainkaan yhtä auvoisissa merkeissä. Ne tuottivat vain kolme voittoa ja yhteensä ainoastaan 14 pistettä. JJK, Viikingit ja lopulta myös FC Hämeenlinna livahtivat taulukossa AC Oulun ohi.
Kotoinen Castrénin tekonurmi osoittautui AC Oululle yllättäen vaikeaksi paikaksi. Ykkösessä AC Oulu oli vasta yhdeksänneksi paras kotijoukkue. Myös putoaja-GrIFK pärjäsi kotinurmellaan paremmin kuin oululaiset omallaan.
Vieraissa AC Oulu kärsi vain yhden tappion. JJK oli ainoa joukkue, joka matkoillaan pärjäsi paremmin.
Pohjois-Suomen kolmen joukkueen keskinäisten otteluiden "mestaruus" meni maalieron turvin AC Oululle, joka PS Kemin tavoin keräsi seitsemän pistettä. TP-47 oli kolmikon heikoin myös tässä kisassa. Se hävisi neljästä "paikallisottelustaan" kaksi ja pelasi kerran tasan sekä AC Oulua että PS Kemiä vastaan.
Valmentaja Malinen myönsi, että kevätkierroksella hänen joukkueensa pääsi hyvin valmistautuneena tulemaan vähän kuin puskista.
"Ensimmäisellä kierroksella pelityylimme yllätti varmasti monet vastustajistamme. Sen jälkeen he osasivatkin olla varuillaan."
Myös kentällä tarvitaan
vahvaa johtajuutta
Malinen harmitteli myös sitä, että joukkueen sydämessä tapahtui niin paljon muutoksia.
"Jouduimme peluuttamaan kahdeksaa eri pelaajaa topparin paikalla. Vaihtuvuutta oli myös tärkeällä etutopparin paikalla. Lupaan, että jos ja kun ensi kesänä pystymme pyörittämään tuon osaston 4-6 pelaajalla, olemme sarjassa korkeammalla kuin nyt", Malinen sanoi.
Päävalmentaja kaipasi joukkueensa keskikentälle enemmän myös johtajuutta.
"Pelin rauhoittajaa. Pelitapamme on aktiivinen ja myös raskas. Mikään joukkue ei voi pelata sillä tavoin koko 90 minuuttia. Välillä peliä pitää pystyä rauhoittamaan. Joukkueeseen pitää saada pelaaja, joka pystyy sen tekemään."
Ensi kauden AC Oulu
puhuu suomea
AC Oulun kassakaapissa on tällä hetkellä kymmenen pelaajasopimusta. Lista saanee lähipäivinä 1-2 nimeä lisää, kun Dominic Yobe ja Niko Kukka istahtavat neuvottelupöydän toiselle puolelle.
Sen sijaan esimerkiksi eilen kauden avausmaalinsa (3-0) viimeistellyt Veli-Pekka Nurmi ei jatka joukkueessa. Nurmi on muuttamassa pääkaupunkiseudulle ja miettii vielä, pelaako ylipäätään missään ensi kaudella.
Myös Mamadou Konaten ja AC Oulun tiet ovat näillä näkymin erkanemassa.
Ilman sopimusta tällä hetkellä ovat myös alkukaudella hyvin pelannut ja sen jälkeen pitkään loukkaantuneena ollut topparikapteeni Antti Pehkonen. Sopimuspelaajien joukkoon ei ainakaan vielä kuulu KPV:tä vastaan 1-0- ja 2-0-maalit minuutin sisään jysäyttänyt Jarno Tenkula.