Rovaniemen Palloseura seurasi historiansa parasta pääsarjakautta eli hopeat tuonutta vuotta 2015 pettymyksellä, kun kausi 2016 päättyi kuudenteen sijaan. Paluuta kärkisijoille ei välttämättä kannata odottaa nytkään, ainakin jos päävalmentaja Juha Malista on kuuleminen.
- Kaikki lähti, Malinen täräytti liigan avaustilaisuudessa viitaten laajaan pelaajaliikenteeseen napapiirin tienoilta.
- Tietynlaisia vaikeuksia on ollut. Olemme harjoitelleet ja pelanneet kolme kuukautta, eikä ole voitettu ketään, sanavalmis valmentaja paisutteli.
Pointtinsa Malisella kuitenkin on. Vuoden 2015 mitalistiporukka on muisto vain, ja RoPS 2017 on varsin nuori ja liigatasolla kokematon muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta. Alkavan kauden onnistumiseen avainrooli lankeaakin parille vastuunkantajalle: kapteeni Antti Okkonen, maalivahti Antonio Reguero, maajoukkueessakin jo käväissyt Robert Taylor. Ja jokerina alasarjojen ja Viron kenttien maalinsylkijä Sakari Tukiainen.
Malinen odottaa kuitenkin kautta innolla.
- Odotan tästä räjähdysmäisen mahtavaa liigakautta. Olen näissä tilaisuuksissa aika monta kertaa ollut, enkä ole ikinä ennen kuullut Antti Muurisen kiroavan. Mitähän tästä tuleekaan, Malinen nauratti liiga-avauksessa.