Jalkapallo
Liigasta pudonneen Kuopion Palloseuran valmentaja Juha Malinen, 48, on helpottunut mies.
Perhe pysyy leivässä ja särpimessäkin, kun sopimuspaperit kazakstanilaisen Shakter Karagandan valmentamisesta on saatu allekirjoitettua. Malinen johti miljoonakaupunki Karagandan joukkuetta jo vajaan kuukauden leirillä Dubaissa. Perjantaina Malinen matkasi kohti Turkkia ja seuraavaa kahden viikon leirirupeamaa.
"Kazakstanissa ei ole Suomen kaltaista halliverkostoa, joten kauteen pitää valmistautua ulkomailla", Malinen kommentoi. "Kazakstan on näkökulmastani kiehtova maa. Asutusta siellä taisi olla aiemmin kuin Suomessa. Se on maailman yhdeksänneksi suurin maa, ja jalkapalloilu on ykköslaji", Malinen hehkutti.
Sopimuspapereita sorvattiin urakalla, sillä alunperin venäjänkielinen kymmensivuinen paperinippu käännettiin sekä englanniksi että suomeksi. "Tämä tuntuu osittain toteutuneelta unelmalta, koska olen aina halunnut valmentaa ulkomailla. Välillä tosin Suomessa oli takana parempiakin kausia", Malinen kuittasi.
Oululaislähtöinen, mutta merkittävästi lisäksi myös Turussa (TPS) ja Anjalankoskella (MyPa) valmentanut Malinen joutui huomaamaan kantapään kautta suhteiden merkityksen, jos suomalainen jalkapallovalmentaja haikailee ulkomaille töihin.
Nytkään täyden tusinan liigakauden valmennusnäytöillä ei paljoa painoarvoa ollut. Kosketus Kazakstaniin tuli kuin vahingossa, kun sinne oltiin hankkimassa pelaajia. Neuvotteluvaiheessa oli hyötyä pitkään Oulussa pelanneen Valeri Reshetnevin suhteista. Venäläinen Reshetnev pelasi Kazakstanissa ennen muuttoaan Suomeen.
"Ulkomaille pääsyyn tarvitaan henkilökohtaisten suhteiden lisäksi myös maajoukkueen menestymistä. Eli kiitos siitä", viittasi Malinen Suomen johtamaan EM-karsintalohkoon, johon kuuluu myös Kazakstan.
"Karagandalla oli viime kaudella sveitsiläinen valmentaja, joka joutui lähtemään kauden puolivälissä. Tilalle tullut paikallinen valmentaja on nyt apulaisenani", Malinen valotti.
Kaivosmiehiä (Shakter) tarkoittavaan seuraan saattaa matkan varrella ajautua myös suomalaispelaajia. HJK:n Mika Nurmelan palveluksista Malinen jo haaveili, mutta HJK ei ollut kiinnostunut myymään keskikentän dynamoaan.
Suomalaisia Karagandaan on joka tapauksessa matkalla, sillä Malisen perhe on kiinnostunut muuttamaan. "Kaupungista löytyy kansainvälinen koulu. Tenniskentät ovat hyvät", viittasi Malinen tyttäriensä harrastukseen, vaikkei Kazakstanissa ole koskaan vielä käynytkään.
"Menemme takaisin vasta viikkoa ennen sarjan alkua maaliskuun lopulla. Reissaamista on luvassa Kazakstanissakin, sillä maa on kolmella eri aikavyöhykkeellä. Käsittääkseni matkaamme vain yhteen vieraspeliin bussilla, muuten junalla tai lentäen."
Ainakin eilen Kazakstanin jalkapalloliiton nettisivuilla kerrottiin maan alle 21-vuotiaiden joukkueen päävalmentajan pestin olevan avoinna, mutta tehtävä lienee menossa Malisen sivutyöksi.