Oululaislähtöinen valmentaja Juha Malinen on törmännyt aivan erilaisiin ja yllättäviinkin toimintatapoihin Kazakstanissa, jossa hän luotsaa sikäläisen Superliigan Shahter Karagandaa.
Joukkue on menestynyt aivan hyvin, sillä se on sarjassa toisena. Eroa ykkössijaan on kolme pistettä, mutta silti kaikki on mahdollista Kazakstanissa.
Tälläkin kaudella on jo kuusi valmentajaa saanut lähtöpassit 16 joukkueen sarjasta. Malinenkin osaa varautua potkuihin, eikä rakentele pilvilinnoja tai suunnittele asioita edes syksyyn, saati ensi kaudeksi.
"Tämän työn tärkein juttu on se, että keskityn seuraavaan otteluun. Peli kerrallaan eletään. Jos esimerkiksi tulisi kaksi tappiota peräkkäin, saattaisi lähtö tulla. Se on realismia. Maassa on sellainen tapa, että joku pitää saada syylliseksi", Malinen kuvailee.
Seurajohtajat ovat ripeitä liikkeissään myös silloin, kun joukkueeseen hankitaan vahvistuksia. Karagandaankin on Malisen mukaan nyt tarjolla kuusi uutta pelaajaa, kun kansainvälinen siirtoikkuna aukesi.
Malisen esimies Karagandassa on seuran presidentti. Mutta hänen lisäkseen on vahvoja vaikuttajia, jotka sanovat viimeisen sanan. Malisen mukaan seuran sponsorit ovat kaiken yläpuolella. Se on näkynyt myös käytännössä, kun Karaganda hävisi yhden ottelun.
"Sponsorin edustaja tuli pukukoppiin ja haukkui kaikki", Malinen kertoo.
Malinen sanoo, että elämän ja työn kannalta Kazakstanin valmennuspesti on opettavainen kokemus. Hänen mukaansa joukkueen olosuhteet ovat kunnossa, tausta-asiat hoidetaan hyvin ja voimavaroja on riittävästi.
Malinen on myös havainnut sen, että valmentajan ammattia arvostetaan Kazakstanissa paljon. Malisellakin on oma autonkuljettaja ja asuntona neljän huoneen ja keittiön tilava huoneisto.
Alkukausi mennyt
yli odotusten
Karaganda täyttää ensi vuonna 50 vuotta. Menestyksestä seura ei ole päässyt juurikaan nauttimaan, sillä toistaiseksi sen ansiolistalla on yksi pronssi pääsarjasta. Sen Karaganda saavutti vuonna 1995. Suomalaisen valmennuksessa Karaganda on ainakin alkukaudesta kiinni vähintään hopeasijassa.
"Kausi on mennyt pikkuisen yli odotusten. Tavoite oli mitaleille, mutta tällainen sijoitus jo kevätkierroksella täysin uusitulla joukkueella on hyvä saavutus", Malinen sanoo.
Karagandan menestyminen on Malisen mukaan näkynyt myös yleisömäärissä, kun kotiotteluissa on ollut noin 10 000 katsojaa. Karagandan stadionin yleisökapasiteetti on 19 000 katsojaa.
"Tunnelma otteluissa on kiihkeä. Katsojat tulevat paikalle puolitoista tuntia ennen ottelun alkamista. Tiukkoja tilanteita yleisö seuraa seisten, ja huutomyrsky on päällä", Malinen selvittää.
Malinen pistäytyi kymmenen päivän lomalla kotonaan Kuopiossa, kun Kazakstanin liiga oli kolmen viikon kesätauolla. Hänen joukkueensa palaa lomalta pelikentille ensi viikon lauantaina, jolloin Karagandan sarjaottelut jatkuvat. Joukkueella on 14 peliä vielä jäljellä.