Kansainvälisten kriitikoiden palkitsema Aki Kaurismäen Le Havre ei miellyttänyt Cannesin elokuvajuhlien tuomaristoa. Aikuisten saduksi luonnehdittu elokuva jäi palkinnotta kilpasarjassa tänään.
Festivaalin pääpalkinnon Kultaisen palmun voitti yhdysvaltalainen ohjaaja Terrence Malick ristiriitaisia tunteita juhlayleisössä herättäneellä elokuvallaan The Tree of Life.
Elokuva on monipolvinen ja tieteiselokuvankin tyyliä sisältävä sukutarina isästä ja pojasta. Se sijoittuu pääosin 1950-luvun pikkukaupunkiin Texasissa.
Parhaana ohjaajana festivaalilla palkittiin tanskalainen Nicolas Winding Refn elokuvastaan Drive.
Toisen palkinnon eli Grand Prix'n jakoivat keskenään belgialaisveljekset Jean-Pierre ja Luc Dardenne sekä turkkilaisohjaaja Nuri Bilge Ceylan.
Parhaan naisnäyttelijän palkinnon sai Kirsten Dunst Lars von Trierin elokuvasta Melancholia. Ohjaaja itse häädettiin juhlilta natsilausuntojensa vuoksi.
Parhaana miesnäyttelijänä palkittiin Jean Dujardin elokuvasta The Artist.
Tuomaristoa johti amerikkalaistähti Robert De Niro ja jäseniä olivat näyttelijät Jude Law ja Uma Thurman.