Malesian ensimmäinen astronautti lähti tänään matkalleen kohti Kansainvälistä avaruusasemaa.
Tohtori Sheikh Muszaphar Shukorin matkavalmistelut ovat olleet osin poikkeukselliset, koska hän on muslimi. Malesialaiset uskonoppineet joutuivat muun muassa pohtimaan, miten avaruudessa paastoaminen onnistuu, ja kuinka islamin rukoussäännöstöä sovelletaan kiertoradalla.
Avaruusasema ISS nimittäin kiertää Maan 16 kertaa vuorokaudessa, joten tiukasti tulkiten Muszapharin olisi pitänyt rukoilla päivässä pyöreät 80 kertaa. Oppineet päätyivät kuitenkin siihen, että normaali viisi kertaa on riittävästi.
Toinen ongelmakohta oli edelleen käynnissä oleva muslimien pyhä kuukausi ramadan, joka edellyttää paastoamista auringonnousun ja -laskun välillä. Tässä päädyttiin ratkaisuun, jonka mukaan avaruuslento katsotaan kokonaisuudessaan matkustamiseksi, jolloin paastosääntö ei ole voimassa.
Muszaphar kuitenkin sanoi aikovansa noudattaa paastomääräyksiä avaruudessakin ja viettävänsä muiden aseman työntekijöiden kanssa ramadanin päättävää Eid-juhlaa 12. lokakuuta.