Afrikkalaisen Malawin presidentti vajosi torstaina koomaan sydänkohtauksen jälkeen, hallituslähde kertoi. Lähteen mukaan presidentti Bin wa Mutharikaa, 78, oltiin kiireellisesti kuljettamassa tehohoitoon Etelä-Afrikkaan.
Tieto presidentin terveydentilasta herätti pelkoja levottomuuksien puhkeamisesta. Lain mukaan Mutharikaa seuraa vallassa varapresidentti Joyce Banda. Banda on kuitenkin riitautunut Mutharikan ja tämän vaikutusvaltaisen lähipiirin kanssa.
Silminnäkijät kertoivat, että pääkaupungin Lilongwen kaduilla liikkui tavallista enemmän poliiseja.
Mutharika on ollut viime ajat kiihtyvien erovaateiden kohteena. Presidentin vastustajat syyttävät häntä maan talouden kurimuksesta ja kansan demokraattisten oikeuksien polkemisesta.
Useat valtiot ovat vähentäneet avustuksiaan Malawiin, koska sen taloudenpidossa epäillään esiintyneen väärinkäytöksiä. Malawi on maailman köyhimpiä maita, ja valtion budjetista noin 40 prosenttia perustuu kehitysapuun.