Oulu Rautatienkadulle on hiljattain avattu kaksi eksoottisia elintarvikkeita myyvää kauppaa. Kadun alkupäässä voi tehdä makuelämysmatkan arabialaiseen maailmaan, kun taas kadun loppupäässä voi tutustua aasialaiseen ruokakulttuuriin.
"Oulussa ei ollut arabialaista elintarvikekauppaa, siksi päätimme perustaa myymälän", kertoo Marja Starck-Baaj Setri Oriental Shopista. Marja Starck-Baaj avasi miehensä Mahmoud Baajin kanssa liikkeen tammikuun alussa.
"Meillä on jo nyt käynyt hyvin asiakkaita, vaikka emme ole juuri mainostaneet myymäläämme", kertoo Starck-Baaj. Oululaiset ovat ostaneet etenkin arabialaista kahvia ja teetä sekä erilaisia mausteita, jugoslavialaiset puolestaan ovat jo tilanneet kauppaan mieleistään kahvia ja kanapasteijaa. Hyllyistä löytyy myös niin taateleita, erilasia hedelmäsäilykkeitä, öljyjä, jälkiruoissa käytettävää ruusuvettä kuin hummustahnaa.
Baajin pariskunta uskoo asiakkaita riittävän, sillä Oulussa ei ole juuri kilpailua erikoiselintarvikkeita myyvien kauppojen kesken.
"Oululaiset matkustavat paljon ja maistelevat erilaisia ruokia ulkomailla. Samalla he ovat rohkaistuneet käyttämään erilaisia mausteita", sanoo Marja Starck-Baaj.
Kauppahallista sushitarvikkeita
Thaimaasta kuusi vuotta sitten Ouluun muuttanut Pornmanee Thuesataya piti vuoden verran aasialaista kauppaa Kauppahallissa, mutta muutti joulukuussa Thai Sweet Chili -kauppansa Rautatienkadulle.
"Halusin laajentaa kauppaa ja hyvin ovat asiakkaat tämänkin paikan löytäneet", kertoo Thuesataya, joka opettaa thaimaalaisen keittiön salaisuuksia myös kansalaisopistolla.
"Suurin osa asiakkaistani on suomalaisia. He ostavat etenkin currytahnaa, makeaa chilikastiketta ja soijaa", luettelee Thuesataya. Kaupan valikoima kattaa intialaisia, kiinalaisia, thaimaalaisia, japanilaisia ja filippiiniläisiä elintarvikkeita. Tarjolla on myös tuoreita vihanneksia.
"Jonkin verran myös isot ruokakaupat ja marketit myyvät esimerkiksi intialaisia elintarvikkeita, mutta ne eivät usein ole alkuperäisiä, vaan ne on valmistettu jossain Euroopan maassa", sanoo Thuesataya eikä koe marketmyyntiä huolenaiheeksi.
Myös Kauppahallista on voinut jo monen vuoden ajan ostaa perinteisen rieskan lisäksi erikoisempia herkkuja, kuten aasialaisia ja kreikkalaisia tuotteita.
Viime toukokuussa avattu Oulun ensimmäinen sushibaari on myös löytänyt oman asiakaskuntansa.
"Myyn valmiiden sushipalojen lisäksi sushitarpeita ja hyvin käyvät oululaisille merilevät ja wasabi kaupaksi", sanoo Katri Kaakinen Oulun sushi & cafeesta ja uskoo syynä olevan sushin helpon valmistustavan.