Autourheilun kansallinen keskusliitto AKK juhli perjantaina Helsingissä 50-vuotista taivaltaan seitsemän suomalaisen autourheilun maailmanmestarin kanssa.
Samalla liitto palkitsi ralliautoilun MM-sarjassa kolmanneksi sijoittuneen Tommi Mäkisen Vuoden autourheilijana ja julkisti kotimaisen autourheilun historiikin.
Ensi kaudeksi Subaru-talliin siirtyvän Mäkinen ensimmäiset kunnolliset testit uudessa tallissa alkavat tiistaina Ranskassa. Tulevan kauden Mäkinen aloittaa kakkoskuljettajanaan Kaj Lindström.
"Näyttää siltä, että Monte Carlo -ralli ja Ruotsin ralli jäävät väliin, joten ensimmäinen kilpailu ensi vuonna lienee Korsikan ralli", Mäkisen vakituinen kakkoskuljettaja Risto Mannisenmäki arvioi
Mannisenmäki on toipunut rivakasti Korsikan rallin ulosajon jälkeisestä selkäleikkauksesta, jossa korjattiin murtunut selkänikama.
"Sain jo luvan kokeilla luisteluhiihtoa tasamaalla, mutta Monte Carlo -ralliin osallistuminen tarkoittaa, että vuodenvaihteessa pitäisi pystyä kuntoilemaan normaalisti ja se tuskin onnistuu", Mannisenmäki kuvaili kuntoutumistaan.
AKK:n perjantainen tiedotustilaisuus oli kaksinkertaiselle formula-ykkösten maailmanmestarille Mika Häkkiselle viimeinen pr-tehtävä pitkään aikaa. Päällimmäisenä mielessä olivat esikoispojan syntymäpäiväjärjestelyt.
"Hugon huomiset syntymäpäivät ovat seuraava iso projekti", Häkkinen kuvaili sapattivapaan ohjelmaansa. "Tämä oli viimeinen esiintyminen julkisuudessa pitkään aikaan. Työt loppuvat nyt täysin ja saan alkaa viettää aikaa perheen kanssa", Häkkinen kertoi.
Häkkisen paikalle McLaren-talliin siirtyvällä Kimi Räikkösellä kiireet ovat vasta alkamassa. Ensimmäinen testi McLarenin ajokilla on edessä 7. tammikuuta ja haaveissa välkkyy jo uran ensimmäinen GP-voitto.
"Totta kai odotan sitä, mutta siitä on turhan aikaista puhua. Niin paljon riippuu siitä millaisen auton talli saa aikaiseksi. Ensi kaudella McLaren ajaa myös eri rengasmerkillä kuin ennen", Räikkönen muistutti.
"Muutenkin ensi kaudesta on hankala sanoa, kun ei ole vielä päässyt ajamaan tallin autoa, enkä tiedä kuinka talli toimii", Räikkönen sanoi.
Innolla maaliskuun alussa alkavaa F1-kautta odottaa myös Mika Salo. Hänen mukaansa Toyota-tallilla on takanaan 18 000 testikilometriä, mutta odotukset ensimmäisen GP-kauden suhteet eivät ole järin suuret.
"Yhtäkkiä kun pannaan 600 ihmistä saman katon alle, sitä on vaikea saada heti toimimaan", Salo kertaili testien täyteistä vuotta.
Esimakua ensi kauden ajokkinsa kilpailukyvystä Salolle on luvassa 7. tammikuuta Barcelonan nopealla radalla, kun talli testaa ensimmäisen kerran yhtä aikaa muiden tallien kanssa. Paikalle on tulossa myös McLaren-talli.
