Tampere Jääkiekon SM-liigan kohujoukkue Tampereen Tappara katkaisi torstaina jo neljän ottelun mittaiseksi venähtäneen tappioputkensa. Tappara kaatoi kotikaukalossaan rangaistuskilpailun jälkeen Bluesin 3-2 (1-1, 0-1,1-0, ja 0-0, rl. 1-0).
Tamparelaisten sankariksi nousi nelosketjun laituri Marko Mäkinen. Rangaistuslaukauskilpailun ensimmäisenä laukojana Mäkinen harhautti Bluesin maalivahdin Matti Kaltiaisen ja ampui kiekon verkkoon.
- Tämä oli meille nyt jo kolmas ottelu peräkkäin, kun jouduttiin rankkareihin. Taidetaan mekin jo vihdoin oppia jotain. Kaksi edellistähän me hävittiin, Tapparan valmentaja Jukka Rautakorpi muistutti.
Bluesin ensimmäinen ampuja Jari Korhonen epäonnistui yrityksessään. Sveitsistä maitojunalla palanneen puolustajan harhautus oli onneton ja Tappara-vahti Mika Lehto torjui espoolaisen laukauksen.
- Meiltä ovat rankkarit sujuneet aiemmin heikosti, kun ei olla löydetty siihen homman oikeaa miestä. Nyt oli ekaa kertaa asialla Marko Mäkinen. Toivottovasti nyt löydettiin se oikea vetäjä ja rankkarikilpailut alkavat sujua meiltäkin paremmin, Tapparan puolustaja Tuukka Mäntylä arvioi.
Jatkoajalla espoolaiset saivat pelata kaksi minuuttia ylivoimalla, kun Tapparan laituri Petri Kontiola otti koukkaamisesta jäähyn. Onnella ja maalivahti Lehdon taidolla Tappara selvisi takaiskuitta ahdingosta.
Kolmosketjun keskushyökkääjä Markku Hurme viimeisteli Bluesille ylivoimalla 1-0-johdon. Bluesin 2-1-johtomaalin tekaisi toisessa erässä alivoimalla Esa Pirnes. Pirnes pääsi maalintekoon, kun Tapparan laituri Sami Venäläinen vältti käsisyötöstä tulevaa pelikatkoa, eikä uskaltanut pelata kiekkoa keskialueella.
Varsinaisella peliajalla Tappara viimeisteli molemmat maalinsa tasaviisikoin. Voitetun aloituksen jälkeen puolustaja Tuukka Mäntylä ampui maskin takaa 1-1-tasoituksen. Kolmannessa erässä Venäläinen kuittasi toisen erän virheensä, karkasi Bluesin puolustuksen avustuksella keskeltä maalille ja sijoitti kiekon maalivahdin mailakäden ylänurkkaan.
Tapparalle torstainen rankkarikilpailu oli jo kauden seitsemäs. Niistä voittoja kirvespaidoilla on herunut vain kaksi. Voitot ovat tulleet Jokereista ja Bluesista kotikaukalossa.
